Forbes, editoryal bağımsızlığın çarpıcı bir göstergesi olarak, üst düzey editörünün bir iş ortağından 6 milyon dolar kabul etmesinin ardından yollarını ayırdığı bildirildi - ki bu meblağ, tesadüfen, şirketi dergiyle iş yapan birinden geldi.

New York Times bu hafta, editör ve baş içerik sorumlusu Randall Lane'in, Shook Research firması 2016'dan beri Forbes ile ortaklaşa varlık danışmanları sıralaması yayınlayan RJ Shook'tan bu ödemeyi aldığını bildirdi. Ödeme, Shook'un şirketindeki çoğunluk hissesini bir önceki yıl bir özel sermaye şirketine satmasının ardından geldi.

Associated Press'in incelediği 23 Temmuz tarihli dahili bir e-posta, Lane'in ayrılışını doğruladı ancak hiçbir açıklama yapmadı. Forbes'ta yaklaşık 16 yıl geçiren ve 2017'den beri üst düzey editör olarak görev yapan Lane, görünüşe göre sessiz sedasız ayrıldı - ya da ortaya çıktığı üzere, 6 milyon dolarlık bir kıdem tazminatı olmadan.

Konunun hassasiyeti nedeniyle isminin açıklanmaması koşuluyla konuşan bir Forbes çalışanı AP'ye, personelin işten çıkarılma gerekçesini Times makalesini okuyarak öğrendiğini söyledi. Ardından gelen şirket e-postasında "Daha fazla yorum yapamayız" denildi; bu, kurumsal dilde "bu olayın unutulmasını umuyoruz" anlamına geliyor.

Times, Lane'in düşüncelerini bilen bir kaynağa dayanarak, Lane'in bu ödemeyi Shook'a yıllarca verdiği tavsiyeler için bir teşekkür olarak gördüğünü aktardı. Lane kendisi bir açıklama yaptı: "Bir hata yaptım ve bunun sorumluluğunu alıyorum. Hediyeyi açıklamalıydım ve açıklamamak ciddi bir yargı hatasıydı. Bundan derin pişmanlık duyuyorum ve bu yüzden sevdiğim işi ve ekibi kaybettim." Lane ve bir Forbes sözcüsü AP'nin yorum taleplerine yanıt vermedi.

Shook'un Lane'e neden ödeme yaptığı belirsizliğini koruyor, ancak iki şirketin açıkça samimi olduğu görülüyor - Shook Research'in web sitesi, Forbes ile ortaklaşa 12 varlık danışmanı ve yönetim ekibi sıralaması listeliyor. Bu arada Forbes'un kendi editoryal değerler bildirgesi, personelin "kapsamlarında yer alan kişi, şirket veya gruplardan herhangi bir tazminat, ayrıcalık veya iyilik kabul etmesini" yasaklıyor. Görünüşe göre bu kural daha çok bir öneri.

Skandal, halkın medyaya güveninin zaten dibe vurduğu bir dönemde patlak verdi: Pew Araştırma Merkezi'nin Şubat ayındaki analizi, Amerikalıların %57'sinin gazetecilerin kamu yararına hareket etme konusunda düşük güvene sahip olduğunu buldu. Bu hikayenin bu rakamları artırması pek olası değil.

1917'de kurulan Forbes, uzun süredir kurumsal Amerika'nın tarihçisi olmuş, Steve Jobs ve Warren Buffett gibi ikonları kapağına taşımıştır. Şimdi ise farklı türde bir iş hikayesiyle manşetlere çıkıyor - belki de farklı bir bölüme daha uygun olan bir hikaye.