在一场令人瞠目结舌的编辑独立性展示中，福布斯据称已与其顶级编辑分道扬镳，原因是他从一位商业伙伴那里接受了600万美元——这笔钱，巧的是，来自一家与杂志有业务往来的公司。

《纽约时报》本周报道，编辑兼首席内容官兰德尔·莱恩收到了来自RJ·舒克的这笔款项，舒克的公司舒克研究自2016年起与福布斯合作发布财富顾问排名。这笔款项是在舒克将其公司多数股权出售给一家私募股权公司一年后支付的。

美联社查阅的一封日期为7月23日的内部邮件确认了莱恩的离职，但未作解释。莱恩在福布斯工作了近16年，自2017年起担任最高编辑，显然悄无声息地离开了——或者，事实证明，没有价值600万美元的遣散费。

一位因事态敏感而要求匿名的福布斯员工告诉美联社，员工们是通过阅读《纽约时报》的文章才得知解雇的可能原因的。随后公司的一封邮件称：“我们无法进一步评论。”这是企业用语，意思是“我们希望这事能过去”。

《纽约时报》援引一位熟悉莱恩想法的人士的话说，他认为这笔款项是对多年来向舒克提供建议的感谢。莱恩本人发表声明：“我犯了错误，我对此负责。我本应披露这笔礼物，未能披露是严重的判断失误。我对此深感遗憾，我因此失去了我热爱的工作和团队。”莱恩和福布斯发言人未回应美联社的置评请求。

舒克为何支付莱恩款项仍不清楚，但两家公司显然关系密切——舒克研究网站列出了与福布斯合作发布的12项财富顾问和管理团队排名。与此同时，福布斯自己的编辑价值观声明禁止员工“接受所报道的个人、公司或团体的任何形式的报酬、特权或好处”。显然，这条规则更像是一个建议。

这起丑闻发生之际，公众对媒体的信任已经跌入谷底：皮尤研究中心2月份的分析发现，57%的美国人对记者为公众利益行事信心不足。这个故事不太可能提升这些数字。

福布斯成立于1917年，长期以来一直是美国企业的编年史家，将史蒂夫·乔布斯和沃伦·巴菲特等偶像人物登上封面。现在，它因另一种商业故事而登上头条——一个可能更适合其他版块的故事。