BOULDER, Colo. - Federal hükümet, Colorado Nehri'ni paylaşan yedi eyaletin sabrını resmen tüketti ve bu yaz sonuna kadar kendi aralarında anlaşamazlarsa, su kullanımını yönetmek için 10 yıllık bir işletme çerçevesi dayatmaya hazırlanıyor, dedi Islah Bürosu vekili komiseri Scott Cameron Perşembe günü bir su konferansında.

Bu duyuru, Colorado Nehri'nde şimdiye kadar kaydedilen en kötü su yılında geliyor; nehrin son dönemdeki sicili göz önüne alındığında bu bir şey söylüyor. Eyaletler, Kasım ve Şubat aylarındaki son tarihleri zaten kaçırdı ve mevcut kuraklık hafifletme yönergeleri Eylül sonunda sona eriyor - yani yeni kurallar 1 Ekim'e kadar yürürlükte olmalı, yoksa herkes çok yüksek riskli bir tavuk oyunu oynayacak.

Eyalet ve kabile liderleri, her iki yılda bir yeniden değerlendirilecek olan federal tekliften pek memnun değil. Sürekli yeniden müzakere gerektirerek ve mevcut yasal çerçeveyle potansiyel olarak çelişerek daha fazla belirsizlik yaratacağını savunuyorlar - ki bu çerçeve, eyaletlerin kendi aralarında anlaşamadığı bir asırlık karmaşık anlaşmalar ve mahkeme kararları zaten.

Yaz ortasında, Cameron, Islah Bürosu'nun 2026'dan sonra nehri yönetmek için tercih ettiği planı detaylandıran nihai Çevresel Etki Beyanı'nı yayınlayacağını ve kısa süre sonra nihai kararı vereceğini söyledi. "Tercih edilen alternatif 10 yıllık bir çerçeve sağlıyor," dedi. "20 yıllık veya 30 yıllık bir anlaşmayı çok isterdik, ama açıkçası, yedi eyaletin iki yıllık bir anlaşmanın neye benzeyeceği konusunda bile anlaşmasını sağlayamadık, bu yüzden bakanlığın iki yıllık aralıklarla işletme yönergeleri yayınlamak için kullanacağı 10 yıllık bir çerçeve kullanıyoruz."

Müzakereler, üst havza (Colorado, Utah, Wyoming, New Mexico) ve alt havza (Arizona, California, Nevada) arasında çıkmaza girdi. Havzadaki 30 kabile ve nehrin sona erdiği Meksika ile istişareler de devam ediyor. Bu arada, 40 milyon kişiye su sağlayan ve 5 milyon dönümden fazla tarım arazisini sulayan Colorado Nehri'nin akışı, geçen yüzyılda yaklaşık üçte bir oranında azaldı, talep arzı aştı ve rezervuarlar tarihi düşük seviyelere düştü.

Son araştırmalar, bir başka kurak kışın Mead ve Powell göllerini - ülkenin en büyük iki rezervuarı - neredeyse kurutabileceğini gösteriyor. Bu sonbaharda, Powell Gölü'ndeki su seviyeleri o kadar düşebilir ki Glen Canyon Barajı artık hidroelektrik üretemez. Bu noktada, su barajı yalnızca dört alt çıkıştan geçebilir, ancak bu boruların sürekli kullanımı baraja zarar verebilir. Seviyeler daha da düşerse, göl "ölü havuz" a ulaşabilir, burada baraj aşağı akışa hiç su bırakamaz.

Cameron bir umut ışığı tuttu: "Bu arada, eğer barış sağlanırsa ve bir buçuk yıl veya dört buçuk yıl sonra yedi eyaletli bir anlaşmamız olursa, bu anlaşmayı alıp bu 10 yıllık çerçevenin yerine koymaktan mutluluk duyarız."

Colorado'nun müzakerecisi Becky Mitchell, federal çerçeve altında her iki yılda bir müzakere etmenin inanılmaz derecede zor olacağını söyledi. Toplulukların sürekli belirsizlikle projeleri nasıl finanse edip planlayabileceği konusunda endişeleniyor ve devam eden müzakerelerin rakip yasal teorileri yerleştirerek uzun süreli davalara yol açacağından endişeleniyor. "Avukatlar zengin olacak," dedi Mitchell, ama "yine de planladığımızdan daha az üreten bir nehirle nasıl çalışacağımızı bulmalıyız."

Güney Nevada Su Otoritesi genel müdürü ve Nevada'nın baş müzakerecisi John Entsminger, her iki yılda bir yeni bir planın "iyi bir plan olmadığı" konusunda hemfikirdi. Davalara daha az karşıydı ancak davaların uzun süreceğini kabul etti. "Yedi eyalet Nehir Yasası'nın ne olduğu konusunda anlaşamıyorsa, o zaman federal mahkemeler mi, Kongre mi, kim olduğunu bilmiyorum, ama farklı bir insan grubu kararlar verecek," dedi.

Önceki ABD müzakerelerinde danışman olan Carlos de la Parra...