Dört gün önce, Youssef El Abbas yedi yıl önce kaybettiği hayatı geri kazanmak için bir fırsat gördü. Kuzey Afrika kıyısındaki İspanyol yerleşim bölgesi Ceuta'ya Fas'tan yaklaşık 400 kişinin yüzdüğü haberi dolaşıyordu; burası İspanya anakarasından Cebelitarık Boğazı üzerinden yaklaşık 19 km (12 mil) uzaklıkta.
44 yaşındaki Faslı dört çocuk babası için bu, İspanya'ya dönme şansıydı; 2019'da Bilbao'daki işini kaybettikten sonra oturma izni süresi dolunca sınır dışı edilmişti.
El Abbas bir taksiye binip yerleşim bölgesinin güneyindeki Tétouan şehrine gitti. Yolda, Fas makamlarının insanların kendi sınır kapılarından geçmesine izin verdiğini iddia eden Facebook gönderileri ve haber raporları gördü. Bu, önceki gece geçenlerin aksine, kara yoluyla seyahat edip Fas'tan İspanyol topraklarına sadece beş dakika yüzerek sınırı geçebileceği ve İspanyol sınır kontrollerinden kaçabileceği anlamına geliyordu.
Tétouan'a ulaştığında şehrin tamamen dolup taştığını gördü. "Genç adamlar sokaklarda koşuyor, her köşeyi dolduruyordu," dedi. İkinci bir taksi El Abbas'ı Ceuta'ya sınır kasabası olan Fnideq'e götürdüğünde, Avrupa belgeleri olmayanların sınıra yaklaşmasını engelleyen olağan barikatların ve kontrol noktalarının kaldırıldığını fark etti.
"Fas polisi bize bağırıyordu: 'Gidin, gidin, gidin! Şimdi koşun, İspanya'ya koşun,'" dedi. "Önceki gece insanları dövüyorlardı. Ama o sabah bizi geçiriyorlardı. Hiçbir şey mantıklı değildi."
Kalabalığa rağmen El Abbas, polisin yalnızca Faslıların geçmesine izin verdiğini fark etti. "Sahra altı tüm göçmenler zorla geri itiliyordu."
Çarşamba günü saat 14:45'te sınıra ulaştı. Saat 15:00'te, kısa bir yüzüşün ardından İspanyol topraklarında duruyordu. Herkes bu kadar şanslı değildi.
"Suda sadece 10 dakika içinde, Fas sularında dört kişinin ölü yüzdüğünü gördüm," dedi. "İnsanlar cesetlerini çıkarıyordu." Bunlar, İspanyol topraklarına ulaşmaya çalışırken boğulan veya ezilen en az 72 kişi arasındaydı.
El Abbas, bu hafta Ceuta'ya geçen yaklaşık 50.000 kişiden sadece biri; İspanya Başbakanı Pedro Sánchez bunu "İspanya'nın toprak bütünlüğünün ihlali" olarak nitelendirdi.
Madrid, son akını, İspanya Yüksek Mahkemesi'nin yakın zamanda Ceuta veya Melilla'ya (Kuzey Afrika kıyısındaki diğer İspanyol yerleşim bölgesi) girmeye çalışırken denizde durdurulanların özel kurallar uyarınca derhal geri gönderilemeyeceğine karar vermesinden yararlanan "insan kaçakçılığı mafyalarına" bağladı.
Ancak ayrıca, Fas makamlarının, Sánchez'in Batı Sahra'nın tartışmalı bölgesini Fas işgalinden kurtarma çabalarını destekleyen Cezayir'e yaptığı son ziyaretten duyduğu memnuniyetsizliği belirtmek için sınırı açmış olabileceğine dair spekülasyonlar da var.
Fas'ın İspanya büyükelçisi Karima Benyaich Millán, Rabat'ın kitlesel geçişten memnun olmadığını ve Ceuta'dakilerin geri döneceğini umduğunu söyledi.
Fas hükümet kaynakları Europa Press haber ajansına, Ceuta'ya giren insan sayısındaki artışın "suç örgütlerinden" kaynaklandığını ve Rabat'ın İspanya ile işbirliğinin "örnek" olmaya devam ettiğini söyledi.
Mayıs 2021'de Rabat, Madrid'in Batı Sahra bağımsızlık liderinin İspanya'da Covid-19 tedavisi görmesine izin vermesinin ardından diplomatik bir gerginlik sırasında sınır kontrollerini gevşetmiş ve iki gün içinde 10.000 kişinin Ceuta'ya geçmesine izin vermişti.
El Abbas, İspanya'ya dönmeyi asla hayal etmekten vazgeçmediğini söyledi; burada 14 yıl boyunca çoğunlukla konaklama sektöründe çalışmıştı. 2019'da Fas'a sınır dışı edildiğinden beri, kuzey İspanya'daki Bilbao şehrinde kalan eşi ve dört kızından ayrı yaşıyor ve babasıyla birlikte ara sıra cep telefonu tamiri yaparak geçimini sağlıyor.
"Geri dönmeyi düşünmekten asla vazgeçmedim," dedi. "Fas'ta yaşıyordum ama gerçekten yaşamıyordum."
Dönüş acı tatlı oldu.