4日前、ユセフ・エル・アッバスは7年前に失った人生を取り戻す機会を見つけた。約400人がモロッコから北アフリカ沿岸のスペイン領セウタまで泳いだというニュースが流れていた。セウタはスペイン本土からジブラルタル海峡を挟んで約12マイル（19キロ）の距離にある。

44歳のモロッコ人で4人の父親であるエル・アッバスにとって、これはスペインに戻るチャンスだった。彼は2019年にビルバオでの仕事を失い、在留資格が切れた後に国外追放されていた。

エル・アッバスはタクシーに乗り、飛び地の南にあるテトゥアン市へ向かった。途中、フェイスブックの投稿やニュースで、モロッコ当局が国境の自国側を通過させているという情報を見た。つまり、前夜に越境した人々とは異なり、彼は陸路で移動し、モロッコとスペインの国境を5分間泳いで越えるだけで、スペインの国境管理を回避できるということだった。

テトゥアンに到着すると、街は完全に混乱していた。「若者たちが通りを走り回り、隅々まで溢れていた」と彼は語る。2台目のタクシーでセウタに隣接する町フニデクに着く頃には、ヨーロッパの書類を持たない人々が国境に近づくのを防いでいた通常の封鎖や検問所が撤去されていることに気づいた。

「モロッコの警察は『行け、行け、行け！今すぐ走れ、スペインに走れ』と叫んでいた」と彼は言う。「前の晩は人々を殴っていたのに、その朝は通過させてくれた。何も意味が分からなかった。」

群衆にもかかわらず、エル・アッバスは警察がモロッコ人だけを通過させていることに気づいた。「サハラ以南の移民は全員、力ずくで押し戻されていた。」

彼は水曜日の午後2時45分に国境に到着した。午後3時までに、短い水泳の後、彼はスペインの土を踏んでいた。誰もがそんなに幸運だったわけではない。

「わずか10分間の水泳で、モロッコ海域に4人の死者が浮かんでいるのを見た」と彼は言う。「人々は彼らの遺体を引き上げていた。」彼らは、スペイン領に到達しようとして溺死または圧死した少なくとも72人のうちの一部だった。

エル・アッバスは、今週セウタに越境した約5万人のうちの一人に過ぎない。スペインのペドロ・サンチェス首相はこれを「スペインの領土一体性の侵害」と表現した。

マドリードは今回の流入を、スペイン最高裁判所の最近の判決を利用した「人身売買マフィア」のせいにしている。最高裁は、セウタまたはメリリャ（北アフリカ沿岸のもう一つのスペイン領）に入ろうとして海上で阻止された人々を、特別規則に基づいて即時送還することはできないと判断した。

しかし、モロッコ当局が、サンチェス首相の最近のアルジェリア訪問（アルジェリアは西サハラの係争地域をモロッコの占領から解放する取り組みを支援している）に対する不満を示すために国境を開放した可能性もあると推測されている。

モロッコの駐スペイン大使カリマ・ベンヤイチ・ミジャンは、ラバトは大量越境を喜んでおらず、セウタにいる人々が戻ることを望んでいると述べた。

モロッコ政府筋は、ユーロパ・プレス通信に対し、セウタへの流入は「犯罪組織」によるものであり、ラバトとスペインの協力は依然として「模範的」であると主張した。

2021年5月、ラバトは国境管理を緩和し、2日間で1万人のセウタへの越境を許可した。これは、マドリードが西サハラ独立運動の指導者にスペインで新型コロナウイルスの治療を許可したことによる外交的対立の最中だった。

エル・アッバスは、スペインに戻る夢を決して諦めなかったと言う。彼は主にホスピタリティ業界で14年間働いていた。2019年にモロッコへ強制送還されて以来、彼は妻と4人の娘（彼らはスペイン北部のビルバオに住んでいる）と離れて暮らし、父と一緒に携帯電話の修理の臨時仕事をしながら何とか生計を立てていた。

「戻ることを考え続けていた」と彼は言う。「モロッコでは、生きてはいたが、本当に生きているとは言えなかった。」

帰還はほろ苦いものだった。