İngiltere'nin Bedford kenti yakınlarındaki bir laboratuvarda, dünyanın en büyük halka açık dondurma üreticisi Magnum, donmuş lezzetlerin geleceğini hayal ediyor. Ve görünen o ki bu gelecek karanlıkta parlıyor. İbiza'nın kulüp sahnesinde piyasaya sürülen soluk sarı bir lolipop, UV ışıkları altında parlamak için B2 vitamini kullanıyor - çünkü hiçbir şey, bir glow stick olarak ikiye katlanan bir süt ürünü kadar 'rave' demek değildir.

Ancak dondurma ciddi bir iştir ve inovasyon oyunun adıdır. Häagen-Dazs'ın sahibi Froneri ve dünyanın en büyük dondurma zinciri Baskin-Robbins gibi rakipler topuklarına basarken ve bir artizanal yeni başlayan sürüsüyle birlikte, kimse yerinde duramaz. Pazar, şeker komasına girmiş bir yürümeye başlayan çocuk kadar öngörülemez ve fiyatlar jeopolitik kaprislerle sallanıyor.

"Ukrayna'daki savaş, Covid, yaşam maliyeti krizi nedeniyle beş yıldır fiyat oynaklığı yaşıyoruz. Şimdi Hürmüz Boğazı var. Fiyatlandırma söz konusu olduğunda sürekli bir istikrarsızlık halindeyiz" diyor Kantar Retail IQ'da baş analist olan Georgia Rose. Bu dalgalanmalar her şeyi etkiliyor: süt ürünleri, krema, yumurta, vanilya, çikolata, şeker, meyve ve çoğu zaman göz ardı edilen soğuk zincir enerji maliyetleri.

Geçen yıl Unilever'den ayrılan ve piyasa değeri yaklaşık 8 milyar sterlin olan Magnum, teknolojiyle karşılık veriyor. Üçüncü taraflarca üretilen üç milyon buzdolabına sahipler ve bazılarına veri merkezlerine görüntü yükleyen kameralar yerleştirilmiş. Yapay zeka her ürünü tanımlıyor ve satışları ve yeniden stoklama ihtiyaçlarını tahmin etmek için derinlik tanıma kullanıyor - çünkü hiçbir şey, dondurma tüketiminizi ispiyonlayan bir buzdolabı kadar 'verimlilik' demek değildir.

Buzdolapları ayrıca 2010'daki muadillerine göre %40 daha enerji verimli, diyor baş araştırma, tasarım ve inovasyon sorumlusu Zbigniew Lewicki. "Her şoku absorbe edebilecek miyiz? Bunu söyleyemem, ama bu kesinlikle işi uzun vadede dayanıklı kılmanın bir yolu."

İnovasyon aynı zamanda küreselleşiyor ve Asya başı çekiyor. Lewicki, "İlham ve trendler Doğu'dan geliyor. Japonya, Kore ve Çin gibi yerlerde inanılmaz bir inovasyon yoğunluğu var" diyor. Seyahatlerinden doğan bir ürün, karamel lav merkezli çikolata kaplı bir bar olan Volcanics - ona 'dört boyutlu' diyor, çünkü görünüşe göre üç boyut yeterli değil.

Şanghay merkezli trend araştırmacısı Neil Yan of MMR, Asya'nın yeni dondurma merkez üssü olduğu konusunda hemfikir. Çin'de dondurma, "Çin halkının yaşam tarzının bir parçasını temsil eden yeni bir ağırlık merkezi." Ve bu, lezzet deneylerinin sınır tanımadığı anlamına geliyor. "Jambon, salamura sarımsak, tahin ve stinky tofu ve likör var. Ofisimin hemen altında, uzmanlığı tek külahında votka, kaz ciğeri ve elma olan bir dükkan var" diyor Yan. Çünkü sıkıcı eski vanilya yerine neden bir kaşık ciğer ezmesi ve alkol almayasınız?

Sağlık bilincine sahip inovasyon da artıyor. Mintel'de yardımcı direktör olan Honorata Jarocka, protein dolu dondurmaya dikkat çekiyor. GLP-1 kilo kaybı ilacı hareketiyle (Ozempic ve Mounjaro düşünün), insanlar doyurucu atıştırmalıklar istiyor. ABD merkezli David Protein şirketinin David barları 20 gram protein içeriyor ve 12'li paketi 39,99 dolara (30 sterlin) satılıyor - Magnum'un Yasso dondurulmuş yoğurt barlarından iki katından fazla. Ama tutuluyorlar çünkü tüketiciler "yüksek kalite, daha küçük porsiyonlar seçiyor ve ekstra faydaları olan ürünler için biraz daha fazla ödemeye razı olabiliyorlar."

Bedford'da, Eric adlı bir robot, Magnum barlarında ideal çıtırtı için çikolata viskozitesini mükemmelleştirmeye yardımcı oluyor. Eric 7/24 veri topluyor - en sadık dondurma hayranının bile yapamayacağı bir şey, tabii tatlı bilimi uğruna uykudan vazgeçmeye istekli değillerse.