Ella geceleri dişlerini tam olarak ne zaman gıcırdatmaya başladığını hatırlamıyor, ancak dayanılmaz çene ağrısını, baş ağrılarını ve azı dişlerinin kaybolduğunun söylenmesini canlı bir şekilde hatırlıyor. "Çok acı çekiyordum" diyor. "Yüzüm şekil değiştiriyordu ve dişlerim kırılma riski altındaydı - bununla ilgili bir şeyler yapmam gerektiğini biliyordum."

31 yaşındaki kadın, düzenli ve sıklıkla yoğun diş gıcırdatmaya neden olan bir durum olan bruksizm hastası ve son zamanlarda gördüğü tedavinin hayatını "hiç şüphesiz" değiştirdiğini söylüyor. Bruksizm Birleşik Krallık genelinde milyonları etkiliyor ve bazı araştırmalar neredeyse her dört kişiden birinin bunu yaşadığını öne sürüyor - ancak birçoğu diş hekimleri o yüzü yapana kadar mutlu bir şekilde habersiz kalıyor.

İngiliz Diş Hekimleri Birliği'ne göre, bruksizmin daha yaygın hale geldiğine dair bazı anekdot kanıtlar var, ancak kesin rakamlar yok. Ancak bazı diş hekimleri BBC'ye, sürekli diş gıcırdatmanın neden olduğu diş sorunlarıyla gördükleri genç insan sayısının artmasından endişe duyduklarını söyledi. "Kesinlikle artışta" diyor İngiliz Diş Uyku Tıbbı Derneği (BSDSM) başkanı Dr Aditi Desai. "Ve günümüzde hayatın kendisinin bu kadar stresli olabileceği düşünülürse bu sürpriz değil." Araştırmalar birçok brukser'in bunu stres nedeniyle yaptığını gösteriyor - ama neden çenelerimiz günlük hayatımızın yükünü taşıyor? Bu konuda ne yapabiliriz? Ve bazı durumlarda aslında iyi bir şey olabilir mi?

Bruksizm, dört farklı çene hareketini gruplayan bir şemsiye terimdir: sıkma, gıcırdatma, germe ve itme. Bazı insanlar gece gıcırdatır, diğerleri gün boyunca. Bazıları zar zor fark eder, diğerleri ise ağız koruyucularını parçalayabilir ve en derin uyuyan yatak partnerlerini bile uyandırabilir. Dikkat edilmesi gereken belirtiler arasında enfeksiyon olmadan kulak ağrısı veya şakaklara yakın ağrı bulunur.

İngiliz Danışmanlık ve Psikoterapi Derneği'ne göre, diş gıcırdatma terapi sırasında da daha sık dile getiriliyor ve bu da insanların günümüzde ruh sağlıklarının bedenlerini nasıl etkilediğinin daha fazla farkında olduğunu gösteriyor. Psikoterapist Rahi Popat, daha fazla müşterisinin - özellikle genç olanların - kendilerinin veya başkalarının dişlerini gıcırdattığını fark ettiklerini söylediğini belirtiyor, "ve bunu genellikle hayatlarındaki gerçekten stresli bir dönemle ilişkilendirebiliyorlar ve diş gıcırdatmalarının o zaman arttığını hatta başladığını fark ediyorlar."

Travma ve stres sizi "savaş ya da kaç" moduna sokabilir; bu modda kalp atış hızınız artar, adrenalin salgılarsınız ve kaslarınız gerilir, bedeni dış bir tehdide hazırlar, diyor. Ve çene ile sinir sistemi büyük kraniyal sinirler aracılığıyla çok yakından bağlantılı olduğu için kaslarımız tetiklenir ve sıkarız ve gıcırdatırız. "Bunu gece boyunca yaparsak, bu bedenimizin gün içinde hissetmiş olabileceğimiz stres ve gerginliğin bir kısmını serbest bırakma yoludur" diye açıklıyor Popat.

Ella için gece diş gıcırdatma, uyanıkken biriken gerginliği serbest bırakmanın bir yolu haline geldi. "Bunun stres seviyelerimle ilgili olduğunu biliyorum" diyor. "Yüksek işlevli anksiyetem var - benimle tanışsanız bunu düşünmezsiniz. Meşgulüm ve bunu maskelemek için çok dışarı çıkıyorum." 20'li yaşlarında, sadece acıya "katlandığını" söylüyor. Ancak birkaç yıl sonra, diş hekimi dişlerinin risk altında olduğunu söylediğinde, Ella tedavi olmaya karar verdi. NHS'de rutin olarak sunulmasa da, diş hekimine çene kaslarını - çenesini kontrol eden kasları - Botoks enjekte ettirmek için para ödedi. Prosedür onları gevşetti ve yüzündeki gerginliği azalttı ve 3 ila 4 ay sürmesi gerekiyor. "Son birkaç aydır düzgün uyuyabiliyorum" diyor. "Sabahları çok daha fazla enerjim var, acı azaldı ve yüzüm eskisi kadar kare değil."

Hem özel hem de NHS hastalarını tedavi eden diş hekimi Dr Simon Cove, gıcırdatmanın dişlerimiz üzerindeki fiziksel etkisinin çok büyük olabileceğini söylüyor. Hastalarının dişlerini değerlendirmek için 3D tarayıcı kullanıyor ve zaman içindeki aşınmayı görebiliyor. "Genellikle insanlar bunu yaptıklarının farkında bile değiller, ancak sonra hasarı görebiliyoruz" diyor. "Dişler o kadar aşınmışsa, tedavi son derece..."