एला को ठीक से याद नहीं है कि उसने रात में दांत पीसना कब शुरू किया, लेकिन उसे जबड़े का असहनीय दर्द, सिरदर्द, और यह सुनना साफ़ याद है कि उसके दाढ़ के दांत गायब हो रहे हैं। "मुझे बहुत दर्द हो रहा था," वह कहती है। "मेरे चेहरे का आकार बदल रहा था और मेरे दांत टूटने के खतरे में थे — मुझे पता था कि मुझे इसके बारे में कुछ करना होगा।"

31 वर्षीय को ब्रुक्सिज़्म है, एक ऐसी स्थिति जिसमें नियमित और अक्सर तीव्र दांत पीसना होता है, और वह कहती है कि हाल ही में कराए गए इलाज ने "बिना किसी संदेह" उसका जीवन बदल दिया है। ब्रुक्सिज़्म ब्रिटेन भर में लाखों लोगों को प्रभावित करता है, कुछ अध्ययनों के अनुसार लगभग चार में से एक व्यक्ति इसे अनुभव करता है — हालांकि कई लोग तब तक बेखबर रहते हैं जब तक उनका दंत चिकित्सक वह चेहरा नहीं बनाता।

ब्रिटिश डेंटल एसोसिएशन के अनुसार, कुछ किस्सागोई सबूत हैं कि ब्रुक्सिज़्म अधिक आम हो रहा है, लेकिन कोई विशिष्ट आंकड़े नहीं हैं। हालांकि, कुछ दंत चिकित्सकों ने बीबीसी को बताया कि वे युवाओं की बढ़ती संख्या को लेकर चिंतित हैं जिनमें लगातार दांत पीसने के कारण दंत समस्याएं देखी जा रही हैं। "यह निश्चित रूप से बढ़ रहा है," ब्रिटिश सोसाइटी ऑफ डेंटल स्लीप मेडिसिन (BSDSM) की अध्यक्ष डॉ. अदिति देसाई कहती हैं। "और यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है क्योंकि आजकल जीवन ही इतना तनावपूर्ण हो सकता है।" अध्ययन बताते हैं कि कई ब्रुक्सर तनाव के कारण ऐसा करते हैं — लेकिन हमारे जबड़े हमारे रोजमर्रा के जीवन का बोझ क्यों उठाते हैं? हम इसके बारे में क्या कर सकते हैं? और क्या कुछ मामलों में यह वास्तव में अच्छी बात हो सकती है?

ब्रुक्सिज़्म एक छत्र शब्द है जो चार अलग-अलग जबड़े की गतिविधियों को समूहित करता है: क्लेंचिंग, ग्राइंडिंग, ब्रेसिंग और थ्रस्टिंग। कुछ लोग रात में पीसते हैं, अन्य दिन में। कुछ को मुश्किल से पता चलता है, जबकि अन्य माउथगार्ड को भी पीस डालते हैं और गहरी नींद में सोने वाले साथी को भी जगा देते हैं। ध्यान देने योग्य संकेतों में कान में दर्द या बिना संक्रमण के कनपटी के पास दर्द शामिल है।

ब्रिटिश एसोसिएशन फॉर काउंसलिंग एंड साइकोथेरेपी के अनुसार, थेरेपी में दांत पीसने का जिक्र भी अधिक बार होता है, जो कहती है कि आजकल लोग अधिक जागरूक हैं कि उनका मानसिक स्वास्थ्य उनके शरीर को कैसे प्रभावित करता है। मनोचिकित्सक राही पोपट कहते हैं कि उनके अधिक ग्राहक — विशेष रूप से युवा — कहते हैं कि उन्होंने या किसी और ने देखा है कि वे अपने दांत पीस रहे हैं, "और वे अक्सर इसे अपने जीवन के बेहद तनावपूर्ण समय से जोड़ सकते हैं और महसूस करते हैं कि तभी उनका दांत पीसना बढ़ा या शुरू हुआ।"

आघात और तनाव आपको "लड़ो या भागो" मोड में डाल सकते हैं, जहां आपकी हृदय गति बढ़ जाती है, एड्रेनालाईन निकलता है, और मांसपेशियां तन जाती हैं, शरीर को बाहरी खतरे के लिए तैयार करती हैं, वे कहते हैं। और चूंकि जबड़ा और तंत्रिका तंत्र प्रमुख कपाल तंत्रिकाओं के माध्यम से इतने निकटता से जुड़े हुए हैं, हमारी मांसपेशियां सक्रिय हो जाती हैं और हम क्लेंच और ग्राइंड करते हैं। "अगर हम इसे रात भर करते हैं, तो यह हमारे शरीर के लिए दिन भर में महसूस किए गए कुछ तनाव और तनाव को छोड़ने का एक तरीका है," पोपट समझाते हैं।

एला के लिए, रात्रिकालीन दांत पीसना जागते समय बने तनाव को छोड़ने का एक तरीका बन गया। "मुझे पता है कि यह मेरे तनाव के स्तर से जुड़ा है," वह कहती है। "मुझे उच्च कार्यशील चिंता है — मुझसे मिलकर आपको ऐसा नहीं लगेगा। मैं व्यस्त हूं, और मैं इसे छिपाने के लिए बहुत बाहर जाती हूं।" अपने 20 के दशक में, वह कहती है कि उसने दर्द को बस "सह लिया"। लेकिन कुछ साल बाद, जब उसके दंत चिकित्सक ने उसे बताया कि उसके दांत खतरे में हैं, एला ने इलाज कराने का फैसला किया। हालांकि यह एनएचएस पर नियमित रूप से नहीं दिया जाता है, उसने अपने दंत चिकित्सक को अपने मासेटर मांसपेशियों — जो उसके जबड़े को नियंत्रित करती हैं — में बोटॉक्स इंजेक्ट करने के लिए भुगतान किया। इस प्रक्रिया ने उन्हें आराम दिया और उसके चेहरे में तनाव कम किया, और यह 3 से 4 महीने तक चलना चाहिए। "पिछले कुछ महीनों में मैं ठीक से सो पाई हूं," वह कहती है। "सुबह में मुझे बहुत अधिक ऊर्जा मिली है, दर्द कम हो गया है और मेरा चेहरा उतना चौकोर नहीं है।"

डॉ. साइमन कोव, एक दंत चिकित्सक जो निजी और एनएचएस दोनों रोगियों का इलाज करते हैं, कहते हैं कि हमारे दांतों पर पीसने का शारीरिक प्रभाव बहुत बड़ा हो सकता है। वह अपने रोगियों के दांतों का आकलन करने के लिए 3D स्कैनर का उपयोग करते हैं और समय के साथ घिसाव देख सकते हैं। "अक्सर लोगों को पता भी नहीं होता कि वे ऐसा कर रहे हैं, लेकिन फिर हमें नुकसान दिखाई देता है," वे कहते हैं। "अगर दांत इतने हद तक घिस गए हैं, तो इलाज बेहद मुश्किल हो सकता है।"