Zehri yasaklamanın zehri azalttığına inanan hiç kimseyi şaşırtmayacak bir gelişmede, en tehlikeli PFAS bileşiklerinden bazılarının seviyeleri Kanada deniz kuşu yumurtalarında çarpıcı biçimde düştü. Yeni bir hakemli çalışma, bir şeyleri gerçekten düzenlediğinizde olanın bu olduğunu söylüyor.
Araştırmacılar, St. Lawrence Denizyolu havzasındaki kuzey sümsük kuşu yumurtalarında 55 yılı kapsayan PFAS seviyelerini inceledi. Kimyasallar 1960'lardan 1990'ların sonu ve 2000'lerin başındaki zirveye kadar fırladı, ardından düştü. Düşüş, kimya devi 3M'yi en yaygın ve toksik bileşiklerinden biri olan PFOS'u aşamalı olarak durdurmaya iten düzenleyici incelemeyle aynı zamana denk geldi. 2015'e gelindiğinde, büyük kimya üreticileri ABD Çevre Koruma Ajansı ile PFOS ve benzer şekilde sorunlu bir bileşik olan PFOA'yı aşamalı olarak durdurmak için bir anlaşma yapmıştı.
Çalışmanın ortak yazarı ve Environment and Climate Change Canada'da ekotoksikolog olan Raphael Lavoie, bulguları "iyi haber" olarak nitelendirdi. "Bu inanılmaz yükselişi, konsantrasyonların bu kuşlar için toksikolojik eşikten daha yüksek göründüğü bir zirveye kadar görüyoruz, sonra gerçekten güzel bir şekilde azalıyor," dedi Lavoie. "Düzenlemeler iyi bir etki yaratıyor."
PFAS, ürünleri suya, lekelere ve ısıya dayanıklı hale getirmek için kullanılan en az 16.000 kimyasaldan oluşan bir sınıftır. Doğal olarak parçalanmadıkları için "sonsuz kimyasallar" olarak adlandırılırlar ve kanser, tiroid hastalığı, böbrek sorunları ve bağışıklık azalmasıyla bağlantılıdırlar. Yumurtalar, Kuzey Amerika'nın en büyük kuzey sümsük kuşu kolonisine ev sahipliği yapan uzak Bonaventure Adası'ndan geldi. PFOS seviyeleri, 100 ppb'lik zirveden 2024'e kadar 26 ppb'ye düştü - %74'lük bir düşüş. PFOA seviyeleri yaklaşık %40 düştü, ancak son yıllarda tekrar yükseldi. Diğer bir yaygın toksik bileşik olan PFHxS, 0.69'dan 0.19 ppb'ye, yani yaklaşık %72 düştü.
Makale, PFAS üretiminin 1969 ile 1990'ların ortası arasında, yangın söndürme köpüklerinden leke koruyuculara kadar her şey tarafından yönlendirilerek nasıl arttığını detaylandırıyor. Neredeyse hiçbir düzenleyici gözetim olmadan, kimyasallar çevrede birikerek kuzey sümsük kuşu gibi vahşi yaşamı etkiledi. St. Lawrence, Büyük Göller çevresindeki üretim merkezlerinden kirlilik aldığı için kuşlar yüksek risk altındaydı. Tehlikeler ortaya çıktıkça, ABD, Avrupa ve Kanada düzenlemeler ve risk eylemleriyle baskıyı artırdı. Birleşmiş Milletler, 2009 Stockholm Sözleşmesi kapsamında PFOS'u hedef alarak imzacı ülkelerin üretim ve kullanımı kısıtlamasını istedi. Ordular ve yangın söndürme köpüğü kullanan diğerleri, PFAS içermeyen ürünlere geçti veya kimyasalları eğitim tatbikatlarında kullanmayı bırakarak su kirliliğini önemli ölçüde azalttı.
Ancak kimse kutlama amaçlı PFAS içermeyen şampanyayı açmadan önce, bir pürüz var. Kimya üreticileri, daha yeni, daha küçük PFAS bileşiklerine geçti ve bunlar da risk oluşturuyor. Bu seviyeler muhtemelen arttı, ancak vahşi yaşamda birikmedikleri için kuş yumurtalarında ölçülmeleri daha zor. Ve PFOS gibi bileşikler çevrede ve hayvanların vücutlarında on yıllarca kaldığı için, kuşlar ve yaşam alanları öngörülebilir gelecekte kirlenmeye devam edecek. Yazarlar, bunun "bilimsel ve düzenleyici uyanıklığı sürdürmenin önemini vurguladığını" yazdı - ki bu, bilim dilinde "şimdi durma" anlamına geliyor.