एक ऐसी खबर जो उन लोगों को बिल्कुल भी हैरान नहीं करेगी जो मानते हैं कि जहर पर प्रतिबंध लगाने से जहर कम होता है - कनाडाई समुद्री पक्षियों के अंडों में कुछ सबसे खतरनाक PFAS यौगिकों का स्तर नाटकीय रूप से गिर गया है। एक नए सहकर्मी-समीक्षित अध्ययन का कहना है कि जब आप वास्तव में चीजों को नियंत्रित करते हैं तो ऐसा होता है।

शोधकर्ताओं ने सेंट लॉरेंस सीवे बेसिन से उत्तरी गैनेट पक्षियों के अंडों में PFAS के स्तर की जांच की, जो 55 वर्षों तक फैली हुई थी। रसायन 1960 के दशक से 1990 के दशक के अंत और 2000 के दशक की शुरुआत में अपने चरम पर पहुंच गए, फिर गिर गए। यह गिरावट नियामक जांच के साथ मेल खाती है जिसने रासायनिक दिग्गज 3M को अपने सबसे आम और जहरीले यौगिकों में से एक PFOS को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करना शुरू करने के लिए प्रेरित किया। 2015 तक, प्रमुख रसायन निर्माताओं ने PFOS और PFOA, एक समान रूप से समस्याग्रस्त यौगिक को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने के लिए अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के साथ एक समझौता किया था।

राफेल लावोई, एनवायरनमेंट एंड क्लाइमेट चेंज कनाडा के एक इकोटॉक्सिकोलॉजिस्ट और अध्ययन के सह-लेखक ने निष्कर्षों को 'अच्छी खबर' बताया। 'हम इस अविश्वसनीय वृद्धि को एक चरम पर देखते हैं जहां सांद्रता उन पक्षियों के लिए विषाक्त सीमा से अधिक लगती है, फिर यह वास्तव में अच्छे तरीके से घट जाती है,' लावोई ने कहा। 'नियमों का अच्छा प्रभाव पड़ रहा है।'

PFAS कम से कम 16,000 रसायनों का एक वर्ग है जिसका उपयोग उत्पादों को पानी, दाग और गर्मी के प्रति प्रतिरोधी बनाने के लिए किया जाता है। उन्हें 'फॉरएवर केमिकल्स' कहा जाता है क्योंकि वे प्राकृतिक रूप से टूटते नहीं हैं, और वे कैंसर, थायरॉयड रोग, गुर्दे की समस्याओं और कम प्रतिरक्षा से जुड़े हैं। अंडे दूरदराज के बोनावेंचर द्वीप से आए थे, जो उत्तरी अमेरिका की सबसे बड़ी उत्तरी गैनेट कॉलोनी का घर है। PFOS का स्तर 100 पार्ट्स प्रति बिलियन (ppb) के चरम से 2024 तक घटकर 26 ppb हो गया - 74% की गिरावट। PFOA का स्तर लगभग 40% गिर गया, हालांकि हाल के वर्षों में यह फिर से बढ़ गया है। PFHxS, एक और आम जहरीला यौगिक, 0.69 से घटकर 0.19 ppb हो गया, यानी लगभग 72%।

पेपर में विस्तार से बताया गया है कि कैसे PFAS उत्पादन 1969 और 1990 के दशक के मध्य के बीच बढ़ गया, जो फायरफाइटिंग फोम से लेकर स्टेन गार्ड तक सब कुछ द्वारा संचालित था। लगभग बिना किसी नियामक निगरानी के, रसायन पर्यावरण में जमा हो गए, जिससे उत्तरी गैनेट जैसे वन्यजीव उजागर हो गए। पक्षियों को उच्च जोखिम का सामना करना पड़ा क्योंकि सेंट लॉरेंस को ग्रेट लेक्स के आसपास के विनिर्माण केंद्रों से प्रदूषण प्राप्त हुआ। जैसे-जैसे खतरे सामने आए, अमेरिका, यूरोप और कनाडा ने नियमों और जोखिम कार्रवाइयों के साथ दबाव बढ़ाया। संयुक्त राष्ट्र ने 2009 के स्टॉकहोम कन्वेंशन के तहत PFOS को लक्षित किया, जिसमें हस्ताक्षरकर्ता देशों को उत्पादन और उपयोग को प्रतिबंधित करने की आवश्यकता थी। फायरफाइटिंग फोम के सैन्य और अन्य उपयोगकर्ताओं ने PFAS-मुक्त उत्पादों पर स्विच किया या प्रशिक्षण अभ्यासों में रसायनों का उपयोग बंद कर दिया, जिससे जल प्रदूषण में काफी कमी आई।

लेकिन इससे पहले कि कोई उत्सव मनाने वाली PFAS-मुक्त शैंपेन खोले, एक पकड़ है। रसायन निर्माता नए, छोटे PFAS यौगिकों की ओर बढ़ गए हैं जो जोखिम भी पैदा करते हैं। उन स्तरों में संभवतः वृद्धि हुई है, हालांकि पक्षियों के अंडों में उन्हें मापना कठिन है क्योंकि वे वन्यजीवों में उतना जमा नहीं होते। और PFOS जैसे यौगिक दशकों तक पर्यावरण और जानवरों के शरीर में बने रहते हैं, इसलिए पक्षी और उनका आवास निकट भविष्य के लिए दूषित रहेंगे। लेखकों ने लिखा कि यह 'वैज्ञानिक और नियामक सतर्कता बनाए रखने के महत्व पर जोर देता है' - जो विज्ञान-भाषा में 'अभी मत रुको' कहने का तरीका है।