В событии, которое не удивит никого, кто верит, что запрет яда уменьшает количество яда, уровни некоторых из самых опасных соединений PFAS резко упали в яйцах канадских морских птиц. Новое рецензируемое исследование говорит, что это происходит, когда вы действительно регулируете вещи.

Исследователи изучили уровни PFAS в яйцах северных олуш из бассейна реки Святого Лаврентия за 55 лет. Химикаты резко выросли с 1960-х годов до пика в конце 1990-х и начале 2000-х, затем упали. Спад совпадает с регуляторным контролем, который побудил химического гиганта 3M начать поэтапный отказ от PFOS, одного из его самых распространенных и токсичных соединений. К 2015 году крупные производители химикатов заключили сделку с Агентством по охране окружающей среды США о поэтапном отказе от PFOS и PFOA, аналогичного проблемного соединения.

Рафаэль Лавуа, экотоксиколог из Environment and Climate Change Canada и соавтор исследования, назвал результаты «хорошими новостями». «Мы видим этот невероятный рост до пика, где концентрации, кажется, превышают токсикологический порог для этих птиц, затем они действительно хорошо снижаются», — сказал Лавуа. «Регулирование дает хороший эффект».

PFAS — это класс как минимум 16 000 химикатов, используемых для придания продуктам устойчивости к воде, пятнам и теплу. Их называют «вечными химикатами», потому что они не разлагаются естественным путем, и они связаны с раком, заболеваниями щитовидной железы, проблемами с почками и снижением иммунитета. Яйца были с отдаленного острова Бонавентур, где находится крупнейшая в Северной Америке колония северных олуш. Уровни PFOS упали с пика в 100 частей на миллиард (ppb) до 26 ppb к 2024 году — падение на 74%. Уровни PFOA упали примерно на 40%, хотя в последние годы они немного выросли. PFHxS, еще одно распространенное токсичное соединение, упал с 0,69 до 0,19 ppb, или примерно на 72%.

В статье подробно описывается, как производство PFAS резко возросло между 1969 и серединой 1990-х годов, движимое всем, от противопожарных пен до защитных средств от пятен. Практически без регуляторного надзора химикаты накапливались в окружающей среде, подвергая опасности дикую природу, включая северных олуш. Птицы подвергались высокому риску, поскольку река Святого Лаврентия получала загрязнение от производственных центров вокруг Великих озер. По мере выявления опасностей США, Европа и Канада усилили давление с помощью регулирования и мер по снижению риска. ООН внесла PFOS в Стокгольмскую конвенцию 2009 года, требуя от стран-участниц ограничить производство и использование. Военные и другие пользователи противопожарной пены перешли на продукты без PFAS или прекратили использование химикатов в учебных целях, что значительно снизило загрязнение воды.

Но прежде чем кто-то откроет праздничное шампанское без PFAS, есть загвоздка. Производители химикатов перешли к более новым, более мелким соединениям PFAS, которые также представляют риск. Их уровни, вероятно, выросли, хотя их труднее измерить в птичьих яйцах, потому что они не так сильно накапливаются в дикой природе. А такие соединения, как PFOS, сохраняются в окружающей среде и организмах животных десятилетиями, так что птицы и их среда обитания останутся загрязненными в обозримом будущем. Авторы написали, что это «подчеркивает важность сохранения научной и регуляторной бдительности» — что на научном языке означает «не останавливайтесь сейчас».