11 Eylül 2001'de Dışişleri Bakanı Colin Powell, Lima'nın tarihi merkezinde Peru Devlet Başkanı ile kahvaltı ederken bir yardımcısı ona bir not uzattı: Bir uçak Dünya Ticaret Merkezi'ne çarpmıştı. Dakikalar sonra ikinci bir not geldi. "Aman Tanrım," dedi Powell yüksek sesle - ki bu tepki, hakkını vermek gerekirse, son çeyrek yüzyılın en evrensel olarak kendini bulduğumuz cümlesi haline gelmiş durumda.

O sabahın ilerleyen saatlerinde, New York ve Washington'daki yıkımın boyutu netleşirken, Powell geniş bir otel balo salonunda konuşma yaptı. Ek saldırı korkuları ABD hava sahasını kapatmıştı. Üst düzey Kabine üyeleri bile Başkan George W. Bush'un nerede olduğunu bilmiyordu. Peru liderleri, başkanlık sıralamasında dördüncü sırada yer alan dışişleri bakanının muhtemelen ayrılması gerekeceğini anlıyordu. Bush onu Dışişleri'ne atamadan önce Genelkurmay Başkanları Kurulu'nun eski başkanı olan Powell, kalmayı seçti. En azından bir süreliğine.

Eski general, Amerika kıtasının dört bir yanından dışişleri bakanlarıyla birlikte Peru'daydı; bölgenin özgür ve adil seçimlere ve hukukun üstünlüğüne bağlılığını tesis eden kıta çapında bir demokrasi bildirgesini sağlamlaştırmak için. Ben de ziyareti takip eden Lima merkezli bir muhabir olarak oradaydım. Latin Amerika genelinde ülkeler uzun bir despotizm ve askeri diktatörlük döneminden çıkıyordu ve ABD bölgenin geriye kaymamasını sağlamak istiyordu. "Milletimin başına korkunç, çok korkunç bir trajedi geldi, ama bu trajedi bu bölgedeki tüm milletlerin, dünyadaki tüm milletlerin başına geldi ve demokrasiye inanan herkesin başına geldi," dedi Powell salona, sesi ağır ama kararlı. "Bu yeni bildirgenin fikir birliğinin bir parçası olmak için burada biraz daha kalmam önemli."

ABD'deki olayların büyüklüğü üzerime çökerken, Powell'ın soğukkanlılığı - ve bir ilke meselesine odaklanması - göze çarpıyordu. Amerika tarihinin aşırı, yaralı bir anında bile, ülkenin güvenliğinin ABD müttefiklerinin halklarının iradesini temsil edip etmemesiyle ayrılmaz biçimde bağlantılı olduğunu teyit ediyordu. Güçlü demokrasiler, Amerika'nın kendini güvende tutma kabiliyetini destekleyecekti. Powell eve koşabilirdi. Bu noktayı vurgulamak için oyalandı. Bakanlar bildirgeyi alkışlarla kabul etti ve Doğu saatiyle 12:30'da Powell Washington'a - ve o günün olaylarından doğan her şeye - doğru yola çıkmıştı.

Bu hafta, 25 yıl sonra, farklı bir dışişleri bakanının Lima'yı ziyaretini izledim. Marco Rubio bugün, siyasi olarak sağa dönen And ülkeleri turu kapsamında Peru liderleriyle görüşüyor. 11 Eylül'ün ardından gelenlerin büyüklüğü göz önüne alındığında - savaşlar, aşırılıklar, kaybedilen canlar - Powell'ın o gün Peru ile bağlantısı kolektif hafızamızdan silinmiş durumda. Ancak onun demokrasi teşvikini ulusal güvenlikle ilişkilendirme konusundaki ısrarı artık uzak görünüyor. Donald Trump, kısmen Irak ve Afganistan'daki 11 Eylül sonrası savaşlara yönelik tepki üzerine iktidara geldi. Ona göre, dünyaya demokrasi yaymak pahalı bir aptallıktı ve destekçilerini çok farklı bir dış politika yaklaşımına ikna etti.

Latin Amerika'da Trump yönetimi, 19. yüzyıl Monroe Doktrini'nin 21. yüzyıl versiyonu olan ve "Amerikan üstünlüğünü" ile başkanın uyuşturucuları, göçmenleri ve Çin gibi ABD rakiplerini dışlama önceliklerine müttefik desteğini güvence altına almayı amaçlayan "Donroe Doktrini"ni ileri sürdü. Trump'ın ikinci dönem Ulusal Güvenlik Stratejisi, "esnek gerçekçilik" ve bölgedeki stratejik kaynaklara erişim gibi somut çıkarları yüceltiyor. "Demokrasi" üç kez anılırken, "çıkarlar" 36 kez zikrediliyor. Belgeye göre, diğer ülkelerle karşılıklı faydalar, "onlara geleneklerinden ve tarihlerinden geniş ölçüde farklı demokratik veya diğer toplumsal değişimleri dayatmadan" sürdürülebilir.

Pratikte bu, uyuşturucu, suç ve yasadışı göçle mücadelede Trump'ın militarize yaklaşımını benimsemeye istekli olanlarla ortaklıklar anlamına geldi; bu ülkelerin demokratik nitelikleri ne olursa olsun.