11 सितंबर, 2001 को, विदेश मंत्री कोलिन पॉवेल लीमा के ऐतिहासिक केंद्र में पेरू के राष्ट्रपति के साथ नाश्ता कर रहे थे, जब एक सहायक ने उन्हें एक पर्ची थमाई: एक विमान वर्ल्ड ट्रेड सेंटर से टकरा गया था। कुछ ही मिनटों बाद एक दूसरी पर्ची आई। "हे भगवान," पॉवेल ने ज़ोर से कहा — एक प्रतिक्रिया जो, न्यायसंगत रूप से, पिछली चौथाई सदी के सबसे सार्वभौमिक रूप से सहानुभूतिपूर्ण वाक्य के रूप में पुरानी पड़ चुकी है।

उस सुबह बाद में, जब न्यूयॉर्क और वाशिंगटन में विनाश का पैमाना स्पष्ट हो रहा था, पॉवेल ने एक विशाल होटल बॉलरूम में टिप्पणी की। अतिरिक्त हमलों की आशंका ने अमेरिकी हवाई क्षेत्र बंद कर दिया था। यहां तक कि वरिष्ठ कैबिनेट सदस्यों को भी नहीं पता था कि राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश कहां हैं। पेरू के नेताओं ने समझा कि विदेश मंत्री — राष्ट्रपति के उत्तराधिकार क्रम में चौथे — को शायद जाना पड़ेगा। पॉवेल, जो बुश द्वारा विदेश सेवा का नेतृत्व करने के लिए चुने जाने से पहले जॉइंट चीफ्स के अध्यक्ष थे, ने रुकने का फैसला किया। कम से कम कुछ समय के लिए।

पूर्व जनरल पेरू में पूरे अमेरिका के विदेश मंत्रियों के साथ थे ताकि एक महाद्वीप-व्यापी लोकतंत्र चार्टर को मजबूत किया जा सके जो क्षेत्र की स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों और कानून के शासन के प्रति प्रतिबद्धता को स्थापित करता है। मैं वहां लीमा-आधारित संवाददाता के रूप में इस यात्रा को कवर कर रहा था। लैटिन अमेरिका के देश लंबे समय तक निरंकुशता और सैन्य तानाशाही से उभर रहे थे, और संयुक्त राज्य अमेरिका यह सुनिश्चित करना चाहता था कि क्षेत्र पीछे न हटे। "मेरे देश पर एक भयानक, भयानक त्रासदी आई है, लेकिन यह इस क्षेत्र के सभी देशों, दुनिया के सभी देशों पर आई है, और उन सभी पर आई है जो लोकतंत्र में विश्वास करते हैं," पॉवेल ने कमरे से कहा, उनकी आवाज़ गंभीर लेकिन स्थिर थी। "यह महत्वपूर्ण है कि मैं इस नए चार्टर की आम सहमति का हिस्सा बनने के लिए यहां थोड़ी और देर रुकूं।"

जैसे ही संयुक्त राज्य अमेरिका में घटनाओं की भयावहता मुझ पर हावी हुई, पॉवेल की शांति — और सिद्धांत के एक बिंदु पर उनका ध्यान — अलग दिखा। अमेरिका के इतिहास के एक चरम, घायल क्षण में भी, उन्होंने पुष्टि की कि देश की सुरक्षा इस बात से अटूट रूप से जुड़ी हुई है कि अमेरिकी सहयोगी अपने लोगों की इच्छा का प्रतिनिधित्व कैसे करते हैं, या नहीं करते हैं। मजबूत लोकतंत्र अमेरिका की खुद को सुरक्षित रखने की क्षमता का समर्थन करेंगे। पॉवेल घर भाग सकते थे। उन्होंने यह बात कहने के लिए देर तक रुके। मंत्रियों ने सर्वसम्मति से चार्टर को अपनाया, और पूर्वी समयानुसार दोपहर 12:30 बजे तक, पॉवेल वाशिंगटन, डी.सी. के लिए रवाना हो गए — और उस दिन की घटनाओं से जो कुछ भी हुआ, उसके लिए।

इस सप्ताह, 25 साल बाद, मैंने एक अलग विदेश मंत्री को लीमा की यात्रा करते देखा। मार्को रुबियो आज पेरू के नेताओं से मुलाकात कर रहे हैं, एंडियन देशों के दौरे पर जो राजनीतिक रूप से दक्षिण की ओर मुड़ गए हैं। 9/11 के बाद जो कुछ हुआ — युद्ध, अत्याचार, खोई हुई जानें — उसकी भयावहता को देखते हुए, उस दिन पेरू से पॉवेल का जुड़ाव हमारी सामूहिक स्मृति से फीका पड़ गया है। लेकिन लोकतंत्र के प्रचार को राष्ट्रीय सुरक्षा से जोड़ने पर उनका जोर अब दूर का लगता है। डोनाल्ड ट्रम्प सत्ता में आए, आंशिक रूप से, इराक और अफगानिस्तान में 9/11 के बाद के युद्धों की प्रतिक्रिया पर। उनके विचार में, दुनिया भर में लोकतंत्र फैलाना एक महंगी मूर्खता थी, और उन्होंने अपने समर्थकों को विदेश नीति के एक बहुत अलग दृष्टिकोण के लिए तैयार किया है।

लैटिन अमेरिका में, ट्रम्प प्रशासन ने "डोनरो सिद्धांत" को आगे बढ़ाया है, जो 19वीं सदी के मोनरो सिद्धांत का 21वीं सदी का संस्करण है, जिसे "अमेरिकी प्रधानता" और नशीले पदार्थों, प्रवासियों और चीन जैसे अमेरिकी प्रतिद्वंद्वियों को बाहर रखने की राष्ट्रपति की प्राथमिकताओं के लिए सहयोगी समर्थन हासिल करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। ट्रम्प की दूसरे कार्यकाल की राष्ट्रीय सुरक्षा रणनीति "लचीले यथार्थवाद" और क्षेत्र में रणनीतिक संसाधनों तक पहुंच जैसे ठोस हितों को बढ़ावा देती है। "लोकतंत्र" का उल्लेख तीन बार किया गया है, जबकि "हितों" का 36 बार उल्लेख किया गया है। दस्तावेज़ कहता है कि अन्य देशों के साथ पारस्परिक लाभ "उन पर लोकतांत्रिक या अन्य सामाजिक परिवर्तन थोपे बिना जो उनकी परंपराओं और इतिहास से व्यापक रूप से भिन्न हैं" आगे बढ़ाया जा सकता है।

व्यवहार में, इसका मतलब उन लोगों के साथ साझेदारी है जो नशीले पदार्थों, अपराध और अवैध प्रवासन से निपटने के लिए ट्रम्प के सैन्यीकृत दृष्टिकोण को अपनाने को तैयार हैं, चाहे उनकी गिनती कुछ भी हो।