في 11 سبتمبر 2001، كان وزير الخارجية كولين باول يتناول الإفطار مع رئيس بيرو في وسط ليما التاريخي عندما سلّمه أحد المساعدين ورقة: طائرة اصطدمت بمركز التجارة العالمي. وتبعتها ورقة ثانية بعد دقائق. "يا إلهي"، قال باول بصوت مسموع - وهي ردة فعل، من حيث الإنصاف، تحوّلت مع الزمن إلى أكثر جملة يمكن للجميع التعاطف معها في الربع قرن الماضي.

في وقت لاحق من ذلك الصباح، وبينما كان حجم الدمار في نيويورك وواشنطن يتضح، ألقى باول كلمة في قاعة فندق واسعة. كانت المخاوف من هجمات إضافية قد أغلقت المجال الجوي الأمريكي. وحتى كبار أعضاء مجلس الوزراء لم يعرفوا مكان الرئيس جورج دبليو بوش. أدرك قادة بيرو أن وزير الخارجية - الرابع في ترتيب خلافة الرئيس - سيحتاج على الأرجح إلى المغادرة. لكن باول، رئيس هيئة الأركان المشتركة السابق قبل أن يختاره بوش لقيادة وزارة الخارجية، اختار البقاء. على الأقل لفترة.

كان الجنرال السابق في بيرو مع وزراء خارجية من مختلف أنحاء الأمريكتين لترسيخ ميثاق ديمقراطي على مستوى نصف الكرة يكرّس التزام المنطقة بالانتخابات الحرة والنزيهة وسيادة القانون. كنت هناك كمراسل مقيم في ليما أغطي الزيارة. كانت دول أمريكا اللاتينية تخرج من فترة طويلة من الاستبداد والديكتاتوريات العسكرية، وأرادت الولايات المتحدة التأكد من أن المنطقة لن تتراجع. "لقد حلّت ببلدي مأساة مروعة، مروعة، لكنها حلّت بكل دول هذه المنطقة، وكل دول العالم، وحلّت بكل من يؤمن بالديمقراطية"، قال باول للحاضرين، بصوت جاد لكن ثابت. "من المهم أن أبقى هنا لفترة أطول قليلاً لأكون جزءاً من توافق الآراء حول هذا الميثاق الجديد."

وبينما كان حجم الأحداث في الولايات المتحدة يغمرني، برزت رباطة جأش باول - وتركيزه على نقطة مبدئية. حتى في لحظة قصوى وجريحة في تاريخ أمريكا، أكّد أن أمن البلاد مرتبط ارتباطاً وثيقاً بكيفية تمثيل حلفاء الولايات المتحدة لإرادة شعوبهم أو عدم تمثيلها. فالديمقراطيات القوية ستدعم قدرة أمريكا على حماية نفسها. كان بإمكان باول أن يهرول إلى بلاده. لكنه مكث ليؤكد هذه النقطة. تبنّى الوزراء الميثاق بالإجماع، وبحلول الساعة 12:30 ظهراً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، كان باول قد غادر إلى واشنطن العاصمة - وإلى كل ما تلا ذلك اليوم من أحداث.

هذا الأسبوع، بعد 25 عاماً، شاهدت وزير خارجية مختلفاً يزور ليما. يلتقي ماركو روبيو اليوم القادة البيروفيين في جولة على دول الأنديز التي اتجهت نحو اليمين السياسي. وبالنظر إلى حجم ما تلا 11 سبتمبر - الحروب، والتجاوزات، والأرواح التي فُقدت - فقد تراجعت صلة باول ببيرو في ذلك اليوم من ذاكرتنا الجماعية. لكن إصراره على ربط تعزيز الديمقراطية بالأمن القومي يبدو الآن بعيداً. صعد دونالد ترامب إلى السلطة، جزئياً، على موجة رد الفعل ضد حروب ما بعد 11 سبتمبر في العراق وأفغانستان. وفي رأيه، كان نشر الديمقراطية في العالم حماقة مكلفة، وقد أقنع مؤيديه بنهج مختلف تماماً في السياسة الخارجية.

في أمريكا اللاتينية، دفعت إدارة ترامب بـ"مبدأ دونرو"، وهو نسخة من القرن الحادي والعشرين من مبدأ مونرو في القرن التاسع عشر، صُمم لتأمين "التفوق الأمريكي" والدعم الحليف لأولويات الرئيس المتمثلة في إغلاق الباب أمام المخدرات والمهاجرين والمنافسين الأمريكيين مثل الصين. وترفع استراتيجية الأمن القومي لولاية ترامب الثانية شعار "الواقعية المرنة" والمصالح الجافة مثل الوصول إلى الموارد الاستراتيجية في المنطقة. وقد ذُكرت "الديمقراطية" ثلاث مرات، بينما ذُكرت "المصالح" 36 مرة. ويمكن السعي لتحقيق منافع متبادلة مع دول أخرى "دون فرض تغيير ديمقراطي أو اجتماعي آخر يختلف اختلافاً واسعاً عن تقاليدها وتاريخها"، حسبما تقول الوثيقة.

وعملياً، يعني ذلك شراكات مع أولئك المستعدين لتبني نهج ترامب العسكري في مكافحة المخدرات والجريمة والهجرة غير الشرعية، بغض النظر عن تلك الدول