Arkadaşlar Lucy Craddock ve Taylor Crouch'un Claire's'de alışveriş yapmasının üzerinden çok zaman geçmemişti. Ama Salı günü önünden geçtiklerinde, bir zamanlar rengarenk olan mağaza, tüm şubelerin kapanmasının ardından inşaat panelleriyle kaplıydı.

"Çok üzücü, çünkü bu bizim çocukluğumuz," diyor Lucy, Londra'nın merkezindeki Oxford Caddesi'ndeki eski Claire's mağazasının önünde. "Küçükken Claire's'de kulaklarımı deldirmiştim," diye ekliyor Taylor, şimdi mücevher zinciri Lovisa gibi yerlerden alışveriş yaptıklarını belirterek. 34 yaşındaki Nell Campbell, kapanışı "biraz üzücü" olarak nitelendiriyor çünkü 12-13 yaşlarında orada kulaklarını deldirmiş. "Kesinlikle çocukluk anılarını barındırıyor," diyor. Ama ergenliğinden beri uğramamış ve şaşırmamış, çünkü "ortaya çıkan çok heyecan verici marka var."

Uzmanlar, markanın Covid sonrası harcama düşüşleri, Shein ve Temu gibi ucuz çevrimiçi perakendecilerin rekabeti ve moda trendlerine ayak uyduramama gibi mükemmel bir fırtınayla karşılaştığını söylüyor. Şimdi İngiltere ve İrlanda'daki 154 mağazanın tamamı kapanmış, 1.300 kişi işini kaybetmiş ve bir yıllık kargaşa sona ermiş.

"Claire's artık eskisi gibi kesmiyordu," diyor AJ Bell'den finansal analist Danni Hewson. ABD merkezli Claire's, 1990'ların sonlarında İngiliz ana caddelerinde görünmeye başlamış, genç kız ve ergenlere yönelik takı ve aksesuarların yanı sıra kulak delme hizmeti sunuyordu. 2012 sonunda Kuzey Amerika ve Avrupa'da 3.000'den fazla mağazası vardı ve Orta Doğu, Asya ve Güney Amerika'da bayilikleri bulunuyordu.

Ancak moda uzmanı Priya Raj'a göre, gençlerin renkli küpeler, kolyeler ve saç tokalarından uzaklaşmasıyla popülaritesi azaldı. "Aslında Claire's'in İngiltere'deki çöküşü, son on yılda ergenlik öncesi ve ergenlerin zevklerinin ve alışveriş tercihlerinin nasıl evrildiği hakkında çok şey söylüyor." Pandemi, gençlerin daha ucuz aksesuarlar için Shein ve Temu gibi çevrimiçi mağazalara yönelmesiyle bu değişimi hızlandırdı, diyor Hewson; TikTok Shop ve Vinted ile Depop gibi ikinci el siteleri seçenekleri genişletti. Raj da katılıyor: "Ana cadde odaklı, tek tip yaklaşımdan, gelişen, sosyal medya odaklı bir pazara geçtik."

Kulak delme dışında, Claire's'in insanları çekmek için makyaj dersleri gibi teklifleri yoktu. "Sadece eşya sağlıyordu. Ve bu, insanların içeri girmesi için yeterli değildi," diyor.

ABD'li firma ilk kez 2018'de iflas başvurusunda bulundu. Geçen yıl Ağustos ayında ABD kolu ikinci kez başvurdu ve CEO Chris Cramer bunu "zor bir karar" olarak nitelendirdi ancak gerekli olduğunu söyledi. Aynı ayın sonlarında İngiltere kolu iflasa sürüklendi ancak Modella Capital tarafından satın alındı ve yaklaşık 145 mağaza kapanıp 1.000 kişi işini kaybetti. Ocak 2026'ya kadar Modella, Claire's'i tekrar iflasa sürükledi ve İngiltere ana caddesi ikliminin "son derece zorlayıcı olmaya devam ettiğini" söyledi.

Liquidation Centre'dan Richard Hunt, ana cadde üzerindeki daha geniş baskılara dikkat çekiyor: artan kiralar, yüksek işletme vergileri, düşük yaya trafiği. "Claire's özellikle savunmasızdı çünkü alışveriş merkezlerindeki fiziksel mağazalara güveniyordu ve daha çok dürtüsel alışverişe bağımlıydı; bu da çevrimiçi alışverişin yükselişiyle bugün daha nadir."

Eskiden şimdi yetişkin olan çocukları için Claire's'den alışveriş yapan Sylvia Wright, "eskiden kesinlikle bayılıyorlardı" diyor ama büyüdükçe bıraktılar. Hewson, Claire's'in genç nesilleri geri getirmek için ciddi bir yenilemeye ihtiyacı olacağını söylüyor - son aylarda imkansız bir zorluk. "Tüm bunlara bir de yaşam maliyeti krizini ekleyin; bu da ebeveynlerin Claire's'de bulacağınız pembe iyilikleri satın almak için harcanabilir gelir bulmakta gerçekten zorlandığı anlamına geliyordu ve sanki hiçbir zaman gerçekten bir şansı olmamış gibi hissettirdi."