Es ist noch nicht lange her, dass die Freundinnen Lucy Craddock und Taylor Crouch bei Claire's eingekauft haben. Aber als sie am Dienstag vorbeigingen, war der einst bunte Laden nach der Schließung aller Filialen mit Bauzäunen verdeckt.

„Es ist sehr traurig, weil es [unsere] Kindheit ist“, sagt Lucy vor dem ehemaligen Claire's in der Oxford Street im Zentrum Londons. „Ich habe mir bei Claire's als Kind die Ohren stechen lassen“, fügt Taylor hinzu und merkt an, dass sie jetzt in Läden wie der Schmuckkette Lovisa einkaufen. Die 34-jährige Nell Campbell bezeichnet die Schließung als „ein bisschen traurig“, weil sie sich dort als 12- oder 13-Jährige die Ohren hat stechen lassen. „Es weckt auf jeden Fall Kindheitserinnerungen“, sagt sie. Aber sie war seit ihren Teenagerjahren nicht mehr dort und ist nicht überrascht, da es „so viele aufregende Marken gibt, die neu dazugekommen sind“.

Experten sagen, die Marke habe einen perfekten Sturm aus Umsatzrückgängen nach der Pandemie, Konkurrenz durch billige Online-Händler wie Shein und Temu und dem Versäumnis, mit Modetrends Schritt zu halten, erlebt. Jetzt sind alle 154 Filialen in Großbritannien und Irland geschlossen, mit dem Verlust von 1.300 Arbeitsplätzen, was ein Jahr der Turbulenzen beendet.

„Claire's hat einfach nicht mehr so mitgehalten wie früher“, sagt Danni Hewson, Leiterin der Finanzanalyse bei AJ Bell. Claire's, gegründet in den USA, erschien erstmals in den späten 1990er Jahren auf britischen Hauptstraßen und verkaufte Schmuck und Accessoires für Mädchen und Teenager sowie Ohrlochstechen. Ende 2012 hatte es über 3.000 Filialen in Nordamerika und Europa, mit Franchises im Nahen Osten, Asien und Südamerika.

Aber seine Popularität ließ nach, als Teenager sich von bunten Ohrringen, Halsketten und Haargummis abwandten, sagt Modeexpertin Priya Raj. „Der Zusammenbruch von Claire's in Großbritannien sagt wirklich viel darüber aus, wie sich die Geschmäcker und Einkaufspräferenzen von Vor- und Teenagern im letzten Jahrzehnt entwickelt haben.“ Die Pandemie beschleunigte den Wandel, da Teenager sich für günstigere Accessoires an Online-Shops wie Shein und Temu wandten, sagt Hewson, wobei TikTok Shop und Second-Hand-Seiten wie Vinted und Depop die Optionen erweiterten. Raj stimmt zu: „Wir sind von einem von der Hauptstraße getriebenen, uniformen Ansatz zu einem sich entwickelnden, von sozialen Medien getriebenen Markt übergegangen.“

Abgesehen vom Ohrlochstechen fehlte es Claire's an Angeboten wie Make-up-Kursen, um Leute anzulocken. „Es bot einfach Zeug an. Und das war einfach nicht genug, um Leute dazu zu bringen, reinzugehen“, sagt sie.

Das US-Unternehmen meldete erstmals 2018 Insolvenz an. Im August letzten Jahres meldete der US-Zweig ein zweites Mal, was CEO Chris Cramer eine „schwierige Entscheidung“, aber notwendig nannte. Später im selben Monat ging der UK-Zweig in die Insolvenz, wurde aber von Modella Capital gekauft, was zur Schließung von etwa 145 Filialen und 1.000 Arbeitsplatzverlusten führte. Bis Januar 2026 brachte Modella Claire's erneut in die Insolvenz und sagte, das Klima auf der britischen Hauptstraße „bleibe äußerst herausfordernd“.

Richard Hunt, Direktor bei Liquidation Centre, weist auf breitere Hauptstraßenbelastungen hin: steigende Mieten, höhere Gewerbesteuern, geringere Kundenfrequenz. „Claire's war besonders anfällig, weil es auf physische Geschäfte in Einkaufszentren angewiesen war und stärker von Impulskäufen abhing, die heute mit dem Aufkommen des Online-Shoppings seltener sind.“

Sylvia Wright, die früher bei Claire's für ihre jetzt erwachsenen Kinder einkaufte, sagt, sie „haben es absolut geliebt“, hörten aber auf, als sie älter wurden. Hewson sagt, Claire's hätte eine ernsthafte Überholung gebraucht, um jüngere Generationen wieder durch die Türen zu locken – eine unmögliche Herausforderung in den letzten Monaten. „Wenn man dazu noch eine Lebenshaltungskostenkrise hinzufügt, die bedeutete, dass Eltern wirklich Schwierigkeiten hatten, verfügbares Einkommen zu finden, um die Art von rosa Köstlichkeiten zu kaufen, die man bei Claire's fand, dann hatte es einfach nie wirklich eine Chance.“