Nu a trecut mult timp de când prietenele Lucy Craddock și Taylor Crouch făceau cumpărături la Claire's. Dar când au trecut marți pe lângă, magazinul odinioară colorat era acoperit cu panouri, după ce toate magazinele s-au închis.

„E foarte trist, pentru că este [copilăria] noastră”, spune Lucy în fața fostului magazin Claire's de pe Oxford Street din centrul Londrei. „Mi-am făcut găuri în urechi la Claire's când eram mică”, adaugă Taylor, menționând că acum cumpără de la locuri precum lanțul de bijuterii Lovisa. Nell Campbell, 34 de ani, numește închiderea „un pic tristă” pentru că și-a făcut găuri în urechi acolo pe la 12 sau 13 ani. „Cu siguranță păstrează amintiri din copilărie”, spune ea. Dar nu a mai călcat pe acolo de la adolescență și nu este surprinsă, deoarece există „atât de multe branduri interesante care au apărut”.

Experții spun că brandul a suferit o furtună perfectă: scăderea cheltuielilor post-Covid, concurența din partea retailerilor online ieftini precum Shein și Temu și eșecul de a ține pasul cu tendințele modei. Acum, toate cele 154 de magazine din UK și Irlanda s-au închis, cu pierderea a 1.300 de locuri de muncă, încheind un an de turbulențe.

„Claire's pur și simplu nu mai era la fel de competitiv”, spune Danni Hewson, șefa analizei financiare la AJ Bell. Claire's, fondată în SUA, a apărut pentru prima dată pe străzile principale britanice la sfârșitul anilor 1990, vânzând bijuterii și accesorii destinate fetelor preadolescente și adolescente, plus piercingul urechilor. Până la sfârșitul anului 2012, avea peste 3.000 de magazine în America de Nord și Europa, cu francize în Orientul Mijlociu, Asia și America de Sud.

Dar popularitatea sa a scăzut pe măsură ce adolescentele s-au îndepărtat de cerceii colorați, colierele și elasticurile de păr, spune expertul în modă Priya Raj. „Prăbușirea Claire's în UK spune multe despre cum gusturile și preferințele de cumpărături ale preadolescentelor și adolescentelor au evoluat în ultimul deceniu.” Pandemia a accelerat schimbarea, pe măsură ce adolescentele s-au orientat către magazine online precum Shein și Temu pentru accesorii mai ieftine, spune Hewson, iar TikTok Shop și site-urile second-hand precum Vinted și Depop au lărgit opțiunile. Raj este de acord: „Am trecut de la o abordare standardizată, bazată pe stradă principală, la o piață în evoluție, condusă de social media.”

În afară de piercingul urechilor, Claire's nu oferea servicii precum lecții de machiaj pentru a atrage oamenii. „Pur și simplu oferea lucruri. Și asta nu era suficient pentru a face oamenii să intre”, spune ea.

Firma americană a depus prima dată faliment în 2018. În august anul trecut, divizia americană a depus a doua oară, ceea ce CEO-ul Chris Cramer a numit o „decizie dificilă” dar necesară. Mai târziu în aceeași lună, divizia britanică a intrat în administrare, dar a fost cumpărată de Modella Capital, ducând la închiderea a aproximativ 145 de magazine și pierderea a 1.000 de locuri de muncă. Până în ianuarie 2026, Modella a pus Claire's din nou în administrare, spunând că climatul străzii principale din UK „rămâne extrem de provocator”.

Richard Hunt, director la Liquidation Centre, notează presiunile mai largi asupra străzii principale: chirii în creștere, rate de afaceri mai mari, trafic pietonal mai scăzut. „Claire's era deosebit de vulnerabil pentru că se baza pe magazine fizice în centre comerciale și depindea mai mult de cumpărăturile impulsive, care sunt mai rare astăzi odată cu creșterea cumpărăturilor online.”

Sylvia Wright, care obișnuia să cumpere de la Claire's pentru copiii ei acum adulți, spune că „obișnuiau să îl adore” dar s-au oprit pe măsură ce au crescut. Hewson spune că Claire's ar fi avut nevoie de o revizuire serioasă pentru a aduce generațiile mai tinere înapoi – o provocare imposibilă în ultimele luni. „Adăugați la toate acestea o criză a costului vieții, care însemna că părinții se chinuiau să găsească venituri disponibile pentru a cumpăra bunătățile roz pe care le găseai la Claire's, și părea că nu a avut niciodată cu adevărat o șansă.”