बहुत समय पहले की बात नहीं है जब दोस्त लूसी क्रैडॉक और टेलर क्राउच ने क्लेयर में खरीदारी की थी। लेकिन जब वे मंगलवार को वहां से गुज़रीं, तो एक बार रंगीन स्टोर सभी दुकानों के बंद होने के बाद बोर्डिंग से ढका हुआ था।

"यह बहुत दुखद है, क्योंकि यह [हमारा] बचपन है," लूसी सेंट्रल लंदन में ऑक्सफोर्ड स्ट्रीट पर पूर्व क्लेयर के बाहर कहती हैं। "मैंने छोटी थी तब क्लेयर में अपने कान छिदवाए थे," टेलर जोड़ती हैं, यह नोट करते हुए कि वे अब ज्वेलरी चेन लोविसा जैसी जगहों पर खरीदारी करती हैं। 34 वर्षीय नेल कैम्पबेल क्लोजर को "थोड़ा दुखद" कहती हैं क्योंकि उन्होंने 12 या 13 साल की उम्र में वहां अपने कान छिदवाए थे। "यह निश्चित रूप से बचपन की यादें रखता है," वह कहती हैं। लेकिन वह किशोरावस्था के बाद से वहां नहीं गई हैं और आश्चर्यचकित नहीं हैं, क्योंकि "बहुत सारे रोमांचक ब्रांड आ गए हैं।"

विशेषज्ञों का कहना है कि ब्रांड को कोविड के बाद खर्च में गिरावट, शीन और टेमू जैसे सस्ते ऑनलाइन रिटेलरों से प्रतिस्पर्धा, और फैशन ट्रेंड के साथ बने रहने में विफलता का एकदम सही तूफान झेलना पड़ा। अब यूके और आयरलैंड के सभी 154 स्टोर बंद हो गए हैं, 1,300 नौकरियां चली गई हैं, जिससे एक साल की उथल-पुथल समाप्त हो गई है।

"क्लेयर अब उसी तरह से काम नहीं कर रहा था," एजे बेल में वित्तीय विश्लेषण के प्रमुख डैनी ह्यूसन कहते हैं। क्लेयर, जिसकी स्थापना अमेरिका में हुई थी, पहली बार 1990 के दशक के अंत में ब्रिटिश हाई स्ट्रीट पर दिखाई दिया, जो ट्वीन और किशोर लड़कियों के लिए गहने और एक्सेसरीज़ बेचता था, साथ ही ईयर पियर्सिंग भी। 2012 के अंत तक, उत्तरी अमेरिका और यूरोप में इसके 3,000 से अधिक स्टोर थे, मध्य पूर्व, एशिया और दक्षिण अमेरिका में फ्रेंचाइजी के साथ।

लेकिन इसकी लोकप्रियता कम हो गई क्योंकि किशोर रंगीन झुमके, हार और हेयर बॉबल्स से दूर चले गए, फैशन विशेषज्ञ प्रिया राज कहती हैं। "वास्तव में यूके में क्लेयर का पतन इस बारे में बहुत कुछ कहता है कि पिछले दशक में प्री-टीन और किशोर स्वाद और खरीदारी की प्राथमिकताएं कैसे विकसित हुई हैं।" महामारी ने इस बदलाव को तेज कर दिया क्योंकि किशोर सस्ते एक्सेसरीज़ के लिए शीन और टेमू जैसी ऑनलाइन दुकानों की ओर रुख कर गए, ह्यूसन कहते हैं, टिकटॉक शॉप और विंटेड और डिपॉप जैसी सेकेंड-हैंड साइटों ने विकल्पों को व्यापक बना दिया। राज सहमत हैं: "हम हाई-स्ट्रीट संचालित, कुकी कटर दृष्टिकोण से एक विकसित, सोशल मीडिया संचालित बाजार में चले गए हैं।"

ईयर पियर्सिंग के अलावा, क्लेयर में लोगों को लुभाने के लिए मेकअप सबक जैसी पेशकशों की कमी थी। "यह सिर्फ सामान प्रदान करता था। और लोगों को अंदर जाने के लिए यह पर्याप्त नहीं था," वह कहती हैं।

अमेरिकी फर्म ने पहली बार 2018 में दिवालियापन के लिए आवेदन किया था। पिछले साल अगस्त में, अमेरिकी शाखा ने दूसरी बार आवेदन किया, जिसे सीईओ क्रिस क्रैमर ने एक "कठिन निर्णय" लेकिन आवश्यक बताया। उसी महीने बाद में, यूके शाखा प्रशासन में चली गई लेकिन मोडेला कैपिटल द्वारा खरीद ली गई, जिसके परिणामस्वरूप लगभग 145 स्टोर बंद हुए और 1,000 नौकरियां गईं। जनवरी 2026 तक, मोडेला ने क्लेयर को फिर से प्रशासन में डाल दिया, यह कहते हुए कि यूके हाई स्ट्रीट का माहौल "अत्यंत चुनौतीपूर्ण बना हुआ है।"

लिक्विडेशन सेंटर के निदेशक रिचर्ड हंट व्यापक हाई स्ट्रीट दबावों पर ध्यान देते हैं: बढ़ते किराए, उच्च व्यापार दरें, कम पैदल यातायात। "क्लेयर विशेष रूप से कमजोर था क्योंकि यह शॉपिंग सेंटरों में भौतिक स्टोर पर निर्भर था और आवेग खरीद पर अधिक निर्भर था, जो आज ऑनलाइन शॉपिंग के बढ़ने के साथ दुर्लभ हैं।"

सिल्विया राइट, जो अपने अब वयस्क बच्चों के लिए क्लेयर में खरीदारी करती थीं, कहती हैं कि वे "इसे बिल्कुल पसंद करते थे" लेकिन बड़े होने पर बंद कर दिया। ह्यूसन कहते हैं कि क्लेयर को युवा पीढ़ी को वापस दरवाजे पर लाने के लिए एक गंभीर नवीनीकरण की आवश्यकता होती - हाल के महीनों में एक असंभव चुनौती। "आप इसमें जीवन-यापन संकट जोड़ें, जिसका मतलब था कि माता-पिता क्लेयर में मिलने वाली गुलाबी अच्छाइयों को खरीदने के लिए कोई डिस्पोजेबल आय खोजने में संघर्ष कर रहे थे, और ऐसा लगा कि इसके पास कभी मौका नहीं था।"