मानव-सदृश रोबोट अपने बायोडाटा में 'सामान संभालने वाला' जोड़ने वाले हैं, क्योंकि जापान एयरलाइंस टोक्यो के हनेडा हवाईअड्डे पर एक परीक्षण शुरू कर रही है, जो श्रम की कमी को दूर करने के लिए है, जिससे हवाईअड्डे पर आने वालों की संख्या बढ़ रही है जबकि मानव श्रमिक रहस्यमय तरीके से गायब हो रहे हैं।

यह प्रदर्शन, मई 2026 में शुरू होने वाला है, अंततः मानव-सदृश रोबोटों का विभिन्न हवाईअड्डा कार्यों में परीक्षण करेगा - विमान के केबिन की सफाई, सामान की गाड़ियों जैसे ग्राउंड सपोर्ट उपकरणों को संभालना, और संभवतः सुबह की शिफ्ट के बारे में शिकायत नहीं करना। परीक्षण 2028 तक चलेंगे, इसलिए यात्री इन यांत्रिक सहकर्मियों को लड़खड़ाते हुए देख सकते हैं।

यह मानव-सदृश रोबोटों की महाकाव्य कहानी का नवीनतम अध्याय है, जो यह साबित करने की कोशिश कर रहे हैं कि वे महंगे बिजूका से अधिक हैं। जबकि रोबोटिक भुजाएँ कारखानों और गोदामों में खुशी-खुशी दोहराए जाने वाले कार्य कर रही हैं, मानव-सदृश रोबोट खुले, अप्रत्याशित वातावरण - जैसे हवाईअड्डे, जहाँ सबसे बड़ा खतरा एक बेकाबू रोलिंग सूटकेस है - में नेविगेट करने की कठिन चुनौती का सामना कर रहे हैं। जापान एयरलाइंस यह देखना चाहती है कि क्या नवीनतम AI मॉडलों द्वारा संचालित रोबोट समर्पित स्टेशनों या बड़े नवीनीकरण की आवश्यकता के बिना मानव कार्यक्षेत्रों में अनुकूलित हो सकते हैं। एयरलाइन की सहायक कंपनी, JAL ग्राउंड सर्विस, ने इस प्रयोग की देखरेख के लिए GMO AI & रोबोटिक्स कॉरपोरेशन के साथ साझेदारी की है।

कंपनियाँ चीनी फर्मों यूनिट्री रोबोटिक्स और UBTECH रोबोटिक्स के G1 रोबोट और वॉकर E रोबोट का परीक्षण करेंगी, द एशिया बिजनेस डेली के अनुसार। मानव-सदृश रोबोट अभी भी प्रति यूनिट दसियों हज़ार डॉलर में आते हैं, हालाँकि यूनिट्री G1 बेसलाइन मॉडल अपेक्षाकृत मामूली $13,500 में आता है - जो कॉलेज ट्यूशन के एक साल से सस्ता है, लेकिन संभवतः कम उपयोगी है।

एक मंचित प्रदर्शन के वीडियो में एक रोबोट धातु के कार्गो कंटेनर तक लड़खड़ाते हुए जाता है और एक अस्पष्ट धक्का देने का इशारा करता है। कंटेनर तभी हिलता है जब एक मानव कर्मचारी कन्वेयर बेल्ट शुरू करता है। तो, रोबोटों को अभी भी कुछ होमवर्क करना है यदि वे मानव उत्पादकता से मेल खाना चाहते हैं। रोबोटों को मनुष्यों के साथ काम करने से हनेडा हवाईअड्डे, जापान के दूसरे सबसे बड़े हवाईअड्डे, जहाँ हर दो मिनट में उड़ानें आती हैं, पर नई सुरक्षा चिंताएँ भी पैदा होती हैं। पायलट प्रोग्राम का पहला कदम यह पहचानना है कि हवाईअड्डे के कौन से क्षेत्र इन यांत्रिक नवागंतुकों के लिए सबसे सुरक्षित हैं।

लागत प्रभावी रोबोटिक सहायता जापान के हवाईअड्डों के लिए वरदान साबित हो सकती है, जो श्रम की कमी से बुरी तरह प्रभावित हुए हैं। दिसंबर 2023 में, टोक्यो के नरीता हवाईअड्डे पर कार्गो हैंडलर और ग्राउंड क्रू के बीच स्टाफ की कमी के कारण प्रति सप्ताह 30 प्रतिशत से अधिक अनुरोधित उड़ानों का जवाब नहीं दिया जा सका, द मैनिची के अनुसार। जापानी सरकार के आंकड़े बताते हैं कि मार्च 2019 और सितंबर 2023 के बीच ग्राउंड क्रू की संख्या 26,300 से घटकर 23,700 हो गई - एक ऐसी प्रवृत्ति जिसे अब रोबोटों द्वारा उलटने की भर्ती की जा रही है, एक लड़खड़ाते धक्के के साथ।