توشك الروبوتات البشرية أن تضيف "عاملاً في مناولة الأمتعة" إلى سيرتها الذاتية، حيث تطلق شركة الخطوط الجوية اليابانية تجربة في مطار هانيدا بطوكيو لمعالجة نقص العمالة الذي جعل أعداد المسافرين تتزايد بينما يتراجع عدد العمال البشر بشكل غامض.
من المقرر أن تبدأ التجربة في مايو 2026، وستختبر الروبوتات البشرية في مجموعة متنوعة من مهام المطار - تنظيف مقصورات الطائرات، والتعامل مع معدات الدعم الأرضي مثل عربات الأمتعة، ويفترض عدم الشكوى من المناوبات المبكرة. تستمر التجارب حتى عام 2028، لذا قد يتمكن المسافرون من إلقاء نظرة على هؤلاء الزملاء الميكانيكيين وهم يتمايلون.
هذه هي أحدث حلقة في ملحمة الروبوتات البشرية المستمرة لإثبات أنها أكثر من مجرد فزاعات باهظة الثمن. بينما كانت الأذرع الروبوتية تؤدي بسعادة مهاماً متكررة في المصانع والمستودعات، تواجه الروبوتات البشرية التحدي الهائل المتمثل في التنقل في بيئات مفتوحة غير متوقعة - مثل المطارات، حيث أكبر تهديد هو حقيبة سفر مارقة. تريد الخطوط الجوية اليابانية معرفة ما إذا كانت الروبوتات المزودة بأحدث نماذج الذكاء الاصطناعي يمكنها التكيف مع مساحات العمل البشرية دون الحاجة إلى محطات مخصصة أو تجديدات كبيرة. وقد عقدت الشركة التابعة للخطوط الجوية، JAL Ground Service، شراكة مع GMO AI & Robotics Corporation للإشراف على هذه التجربة.
ستختبر الشركتان روبوت G1 وروبوت Walker E من الشركتين الصينيتين Unitree Robotics وUBTECH Robotics، وفقاً لصحيفة The Asia Business Daily. لا تزال الروبوتات البشرية تكلف عشرات الآلاف من الدولارات لكل وحدة، على الرغم من أن النموذج الأساسي لـ Unitree G1 يكلف 13,500 دولار متواضعة نسبياً - لا يزال أرخص من سنة دراسية جامعية، لكنه ربما أقل فائدة.
يظهر فيديو من تجربة مسرحية أحد الروبوتات وهو يتمايل نحو حاوية شحن معدنية ويقوم بحركة دفع غامضة. لا تتحرك الحاوية إلا عندما يبدأ عامل بشري تشغيل الحزام الناقل. لذا، لا يزال أمام الروبوتات بعض الواجبات المنزلية إذا أرادت مجاراة الإنتاجية البشرية. كما أن وجود روبوتات تعمل جنباً إلى جنب مع البشر يثير اعتبارات سلامة جديدة في مطار هانيدا، ثاني أكبر مطار في اليابان، حيث تصل الرحلات كل دقيقتين. تتضمن الخطوة الأولى من البرنامج التجريبي تحديد مناطق المطار الأكثر أماناً لهؤلاء الوافدين الميكانيكيين.
يمكن أن تكون المساعدة الروبوتية الفعالة من حيث التكلفة نعمة لمطارات اليابان، التي تضررت بشدة من نقص العمالة. في ديسمبر 2023، لم يتمكن مطار ناريتا بطوكيو من الاستجابة لأكثر من 30 بالمائة من الرحلات المطلوبة أسبوعياً بسبب نقص الموظفين بين عمال الشحن والطاقم الأرضي، وفقاً لصحيفة The Mainichi. تظهر بيانات الحكومة اليابانية أن أعداد الطاقم الأرضي انخفضت من 26,300 إلى 23,700 بين مارس 2019 وسبتمبر 2023 - وهو اتجاه يتم الآن تجنيد الروبوتات لعكسه، دفعة متمايلة في كل مرة.