HELSİNKİ - Çin, Cuma günü erken saatlerde Uzun Yürüyüş 10B roketini fırlattı ve ilk aşamayı dev bir ağ kullanarak başarıyla kurtardı. Bu, ülkenin yeniden kullanılabilir roket çabaları için büyük bir adım ve bazen en basit fikirlerin en iyisi olduğunu kanıtlıyor.
İlk Uzun Yürüyüş 10B, 10 Temmuz'da Doğu Saatiyle 00:15'te (0415 UTC) güney ada eyaleti Hainan'daki Hainan Ticari Uzay Fırlatma Alanı'ndan havalandı. Çin Havacılık ve Uzay Bilim ve Teknoloji Kurumu (CASC), 11 dakika sonra roketin ilk aşamasının, bir ağ yakalama sistemiyle donatılmış bir deniz platformu kullanılarak başarıyla kurtarıldığını doğruladı - temelde çok iddialı bir balıkçı gezisi.
Videolar, ilk aşamanın tepesinden siyah dumanlar çıkan kontrollü, güçlendirilmiş bir iniş ve ardından güçlendiriciden fırlatılan kancaların gergin bir ağ tarafından yakalandığı Linghang Zhe ("navigatör") deniz kurtarma gemisi tarafından yakalanmayı gösterdi. Kurtarma, aşama ayrılmasından altı dakika sonra gerçekleşti. CASC böylece ABD'li şirketler SpaceX ve Blue Origin'e yörüngesel bir güçlendiriciyi kurtarma konusunda katıldı, ancak SpaceX ve Blue Origin iniş ayakları kullanıyor - görünüşe göre ayaklar ezikler için.
Uçuşun tam başarısı, isimsiz bir uydunun yörüngeye yerleştirilmesi de dahil olmak üzere, kalkıştan 90 dakikadan fazla bir süre sonra CASC tarafından doğrulandı. CASC, güçlendirici kurtarmanın bir taşıyıcı roketin dünyadaki ilk başarılı ağ sistemi kurtarması olduğunu iddia etti. Uydunun adı, amacı ve yörünge parametreleri açıklanmadı - belki bir casus uydusu, belki de çok büyük bir disko topu; asla bilemeyebiliriz.
Beş metre çapındaki iki aşamalı Uzun Yürüyüş 10B, 63 metre uzunluğunda, kalkışta 760.000 kilogram kütleye sahip ve yeniden kullanılabilir modda 16.000 kg alçak dünya yörüngesi yük kapasitesine sahip. CASC, bugünkü uçuştan ilk aşamayı yıl sonundan önce yeniden kullanmayı planladığını belirtti - çünkü onu yakalayıp sonra atmak niye?
"İleriye dönük olarak, Uzun Yürüyüş 10B taşıyıcı roket geliştirme ekibi roket performansını optimize etmeye ve yeniden kullanılabilir roket teknolojisinin yinelemeli yükseltmesini hızlandırmaya devam edecek," dedi CASC, ki bu bürokrat diliyle "sıkılana kadar bunu yapmaya devam edeceğiz" anlamına geliyor.
Kurtarma gemisi, hidrolik sönümlemeli esnek bir ağ yakalama sistemi ile donatılmıştır, yani ilk aşamanın iniş ayaklarına ihtiyacı yoktur. Çin'in Uzun Yürüyüş 12A'sı ve Landspace'den ticari Zhuque-3 de iniş ayaklarıyla donatılmıştı, ancak kurtarma girişimlerinin tek örneği iniş sırasında başarısız oldu - ayakların abartıldığını kanıtlıyor.
Fırlatma ayrıca Çin'in insanlı uzay uçuşu ve mürettebatlı ay programları için büyük bir ilerleme işareti. 10 Temmuz görevi, yeni Mengzhou mürettebat uzay aracını alçak dünya yörüngesine fırlatmak için tasarlanmış bir roket olan Uzun Yürüyüş 10A'nın ilk aşama tam profil doğrulama uçuşu olarak tasarlandı. Tam, üç çekirdekli Uzun Yürüyüş 10, astronotları ve bir iniş takımını aya fırlatmak için kullanılacak ve Çin, 2030'dan önce bir çift astronotu ay yüzeyine indirmeyi taahhüt etti.
Uzun Yürüyüş 10B, 10A'nın kargo varyantıdır. İlk aşaması, toplam 890 ton itki üreten yedi adet YF-100K kerosen-sıvı oksijen motoru kullanırken, 10B'nin ikinci aşaması metan-sıvı oksijen yakan bir motor kullanıyor. 10B'nin, CASC'nin YF-219 metanoks motorunun ilk uçuşu olduğu düşünülüyor - neden bir tür yakıt kullanırken iki tane kullanmayasınız?
Bir Uzun Yürüyüş 10A tek aşamalı gösterici, Şubat ayında Mengzhou mürettebat uzay aracı için uçuşta iptal testi yapmak üzere kullanıldı ve aşama daha sonra kontrollü bir güçlendirilmiş iniş ve kurtarma gemisinin yanına suya iniş yaptı. Bu test, 10B'nin fırlatma ve kurtarma girişiminin yolunu açtı ve roket ilk olarak Nisan ayında fırlatma alanına çıkarıldı. Ancak fırlatma pencereleri iptal edildi - çünkü evren "henüz değil" dedi - fırlatma şimdi 10 Temmuz'da gerçekleşti.
Uzun Yürüyüş 10B'nin başarılı ilk çıkışı, mürettebatsız bir Mengzhou uzay aracı taşıması beklenen 10A'nın ilk fırlatmasının önünü açmış görünüyor.