هلسنكي - أطلقت الصين صاروخها لونغ مارش 10B في وقت مبكر من صباح الجمعة ونجحت في استعادة المرحلة الأولى باستخدام شبكة عملاقة، مما يمثل خطوة كبيرة لجهود الصين في إعادة استخدام الصواريخ ويثبت أن أبسط الأفكار هي الأفضل أحيانًا.

أقلع أول صاروخ لونغ مارش 10B في الساعة 12:15 صباحًا بالتوقيت الشرقي (0415 بالتوقيت العالمي) في 10 يوليو من موقع هينان التجاري لإطلاق الفضاء في جزيرة هاينان الجنوبية. أكدت شركة علوم وتكنولوجيا الفضاء الصينية (CASC) نجاح استعادة المرحلة الأولى من الصاروخ بعد 11 دقيقة، باستخدام منصة بحرية مزودة بنظام التقاط شبكي - في الأساس رحلة صيد طموحة جدًا.

أظهرت مقاطع فيديو هبوطًا متحكمًا مع دخان أسود يتصاعد من أعلى المرحلة الأولى، يليه الالتقاط بواسطة سفينة الاسترداد البحرية "لينغ هانغ تشي" (الملاح)، مع نشر خطافات من المعزز تم التقاطها بشبكة مشدودة. تم الاسترداد بعد ست دقائق من انفصال المرحلة. وبذلك تنضم CASC إلى شركتي SpaceX وBlue Origin الأمريكيتين في تحقيق استعادة معزز مداري، على الرغم من أن SpaceX وBlue Origin تستخدمان أرجل هبوط - يبدو أن الأرجل للضعفاء.

أكدت CASC النجاح الكامل للرحلة، بما في ذلك وضع قمر صناعي غير مسمى في المدار، بعد أكثر من 90 دقيقة من الإقلاع. ادعت CASC أن استرداد المعزز كان أول عملية استرداد ناجحة بنظام شبكي لصاروخ حامل في العالم. لم يتم الكشف عن اسم القمر الصناعي أو الغرض منه أو معاييره المدارية - ربما هو قمر تجسس، أو ربما مجرد كرة ديسكو ضخمة جدًا؛ قد لا نعرف أبدًا.

يبلغ قطر لونغ مارش 10B ذو المرحلتين 5 أمتار، وطوله 63 مترًا، وكتلته عند الإقلاع 760,000 كجم، وقدرته على الحمولة إلى المدار الأرضي المنخفض 16,000 كجم في الوضع القابل لإعادة الاستخدام. صرحت CASC أنها تعتزم إعادة استخدام المرحلة الأولى من رحلة اليوم قبل نهاية العام - لأنه لماذا تلتقطها إذا كنت ستلقيها بعيدًا؟

"في المستقبل، سيواصل فريق تطوير صاروخ لونغ مارش 10B تحسين أداء الصاروخ وتسريع الترقية التكرارية لتكنولوجيا الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام،" صرحت CASC، وهي لغة بيروقراطية تعني "سنستمر في فعل ذلك حتى نمل."

سفينة الاسترداد مجهزة بنظام التقاط شبكي مرن مع تخميد هيدروليكي، مما يعني أن المرحلة الأولى لا تحتاج إلى أرجل هبوط. كانت صواريخ لونغ مارش 12A الصينية وتشوتشو-3 التجاري من لاند سبيس مجهزة أيضًا بأرجل هبوط، لكن محاولاتهما الوحيدة للاسترداد فشلت أثناء الهبوط - مما يثبت أن الأرجل مبالغ في تقديرها.

يمثل الإطلاق أيضًا تقدمًا كبيرًا لبرامج الصين للرحلات الفضائية البشرية والقمرية المأهولة. صُممت مهمة 10 يوليو كرحلة تحقق كامل الملف الشخصي للمرحلة الأولى من لونغ مارش 10A، وهو صاروخ مصمم لإطلاق مركبة الفضاء الجديدة منغتشو إلى المدار الأرضي المنخفض. سيُستخدم لونغ مارش 10 كامل الثلاثي النوى لإطلاق رواد فضاء ومجموعة هبوط إلى القمر، مع التزام الصين بهبوط زوج من رواد الفضاء على سطح القمر قبل عام 2030.

لونغ مارش 10B هو نسخة شحن من 10A. تستخدم مرحلته الأولى سبعة محركات YF-100K تعمل بالكيروسين والأكسجين السائل تنتج قوة دفع إجمالية 890 طنًا، بينما تستخدم المرحلة الثانية من 10B محركًا يعمل بالميثان والأكسجين السائل. يُعتقد أن 10B هي أول رحلة لمحرك YF-219 methalox من CASC - لأنه لماذا تستخدم نوعًا واحدًا من الوقود عندما يمكنك استخدام اثنين؟

استُخدم نموذج توضيحي أحادي المرحلة من لونغ مارش 10A لإجراء اختبار الإجهاض أثناء الطيران لمركبة منغتشو في فبراير، حيث قامت المرحلة بعد ذلك بهبوط دفعي متحكم وسقوط بالقرب من سفينة الاسترداد. مهد ذلك الاختبار الطريق لمحاولة إطلاق واسترداد 10B، مع خروج الصاروخ لأول مرة في أبريل. ومع ذلك، تم إلغاء نوافذ الإطلاق - لأن الكون قال "ليس بعد" - مع الإطلاق الآن في 10 يوليو.

يبدو أن الظهور الناجح لأول مرة لصاروخ لونغ مارش 10B يمهد الطريق لأول إطلاق لـ 10A، المتوقع أن يحمل مركبة منغتشو غير مأهولة.