Altı bilim insanı ve altı mürettebat, ekosistemler yok olmadan önce incelemek üzere Kuzey Kutbu buzunda donmuş yüzen bir laboratuvarda sekiz ay geçirmeye gönüllü oluyor. Çünkü 'bilim' denince akla gelen, -50°C'de karanlıkta yaşamaya isteyerek razı olmaktır.

Gelecek ay ekip, Rus sınırına yakın uzak Norveç kasabası Kirkenes'e giderek Fransız yapımı Tara kutup istasyonuna binecek - 26 metre uzunluğunda, 16 metre genişliğinde, paket buza kilitlenip sekiz ay boyunca Kuzey Kutbu üzerinden Grönland'a sürüklenmek üzere tasarlanmış bir gemi. Görevleri: Merkezi Arktik Okyanusu'nun kırılgan, büyük ölçüde bilinmeyen ekosistemlerinde iklim çöküşü ve kirlilik hakkında veri toplamak. Mikrobiyologdan denizciye dönüşen ve Tara Okyanus Vakfı'nın yönetici direktörü Romain Troublé'nin dediği gibi: 'Türleri keşfetmeye fırsat bulamadan kaybediyoruz. Önümüzdeki 20 yıl içinde her şey değişecek.'

Az önce kutup istasyonundaki çalışmaları nedeniyle prestijli Shackleton madalyasını kazanan Troublé, bir aile geleneğini sürdürüyor - teyzesi moda tasarımcısı Agnès Troublé (agnès b. olarak bilinir), Étienne Bourgois ile birlikte istasyonu tasarladı. Troublé 26 milyon € (22 milyon £) topladı ve 15 ülkeden bilim insanının katıldığı görevi organize etti. Ekip o kadar uzakta olacak ki kurtarma bir hafta sürebilir.

Bu sefer, Arktik'i koruyan politika değişikliklerini teşvik etmek için planlanan 10 aşamalı, 20 yıllık kesintisiz bir görevin ilk ayağı. Arktik, gezegenin geri kalanından üç ila dört kat daha hızlı ısınıyor. Deniz buzu hızla eriyor ve bölgeyi gemicilik, balıkçılık, madencilik ve kirliliğe açıyor. İsviçre Kutup Enstitüsü'nden biyolojik oşinograf Dr. Nina Schuback, istasyonun 'ay havuzu' - dalgıçlar, sualtı dronları ve uzaktan kumandalı araçlar için merkezi bir açıklık - aracılığıyla mikrop örnekleri alacak. Kutup kışı konusunda 'heyecanlı ve korkmuş' olduğunu itiraf ediyor: 'En büyük korkum karanlık. Yorgun düşüyorsun.' Ama ekliyor: 'Böyle bir şey yapma şansını ne sıklıkla elde edersiniz? Kendimi çok ayrıcalıklı hissediyorum.'

Önceki Tara seferleri arasında 2006 transpolar sürüklenme - Fridtjof Nansen'in 1893-96 Fram yolculuğundan bu yana sadece ikinci - ve Nature'ın Charles Darwin'in HMS Beagle'ına benzettiği bir gulet seferi yer alıyor. Schuback'ın seçim süreci zorluydu; bir bilim insanı bunu Uluslararası Uzay İstasyonu için değerlendirmeye benzetti. Ama hey, en azından ISS'de güneş ışığı var.