İnsanlar 'doğa'dan bahsettiklerinde, genellikle insan yapımı olmayan şeyleri kastediyorlar. Kayalar. Resifler. Kızıl kurtlar. Ancak Tanrı'nın yaratılışından bolca bulunsa da, insan elinin değmediği bir şey düşünmek zor; bu da el değmemiş bir piknik alanı bulmayı uman herkes için gerçek bir moral bozucu.

Brezilya yağmur ormanlarında, bilim insanları kızıl uluyan maymunlardan deniz ineklerine kadar hayvanların karınlarında mikroplastik buldular; muhtemelen bu, onlara dünyanın durumu hakkında hazımsızlık yaşatıyor. İnsan ayağının basmadığı Yakutya'nın en ücra köşelerinde bile, gökyüzündeki karbon aşağıdaki permafrostu eritiyor; bir yeri mahvetmek için oraya gitmenize gerek olmadığını kanıtlıyor. Kuzey Buz Denizi'nde, kutup buzullarının erimesiyle artan gemi trafiğinden gelen yapay ışık, artık zooplanktonun okyanus yüzeyine yaptığı gece yolculuğunu -gezegenin en büyük hayvan göçlerinden birini- bozuyor. Alpler'in uzak dağ gölleri her türlü sentetik kimyasalla kirlenmiş durumda. Kutup ayıları alev geciktiricilerle dolu. Nükleer bomba patlamalarının kalıntısı olan Sezyum-137, tüm gezegeni hafifçe kaplıyor; tıpkı ince, radyoaktif bir pudra şekeri serpintisi gibi.

Bu örnekler çoğunlukla kirlilik -nükleer, karbon, kimyasal, ışık- ama asıl mesele sadece insan endüstrisi ve teknolojisinin çevreyi nasıl bozduğunu vurgulamak değil, insanların inşa ettiği şeylerin onu nasıl değiştirdiğini not etmek. Tüm bunların kesin etkilerinin ne olacağını kimse gerçekten bilmiyor, ancak çıkarılacak ders şu: dünyanın hiçbir parçası insan parmak izlerinden muaf değil. Dünyayı kelimenin tam anlamıyla değiştirdik ve bir güvenlik depozitosu bile istemedik.

Kendimizi de değiştirdik. İnsanlar, insan doğasını bükmekte özellikle ustadır. Görünüşümüz, sağlığımız, en derin düşüncelerimiz dahil, hakkımızdaki her şey pazarlık konusu. İlaçlar, ameliyatlar, aşılar ve hormonlar bize daha uzun yaşamlar veriyor, acımızı alıyor, kaygı ve depresyonumuzu hafifletiyor, bizi daha hızlı, daha güçlü, daha dayanıklı yapıyor. Çocuklarımızın doğmadan önce kim olacağını değiştirmemize izin verecek teknolojilere göz atıyoruz. İnsanların beyinlerine yerleştirilen elektrotlar, bilgisayarları kontrol etmelerine ve düşünceleri konuşmaya çevirmelerine izin veriyor. Çizgi romanlardan fırlamış protezler ve dış iskeletler fiziksel yetenekleri geri kazandırıyor ve geliştirirken, CRISPR gibi gen düzenleme teknolojileri DNA'mızı yeniden yazıyor. Ve bu arada, insanlar şimdiye kadar yazdığımız tüm bilgilerin toplamını alıp -en azından bazıları tarafından- kendimizinkinden daha büyük bir zeka inşa etme çabasıyla devasa hesaplama makinelerine döktüler; bu da çok doğal ve hiç de korkutucu olmayan bir şey gibi görünüyor.

Peki bu bağlamda doğa, veya doğal olan nedir? Artık var olmadığı iddia edilebilecek bir şeyi korumaya çalışmak, geleneksel anlamda 'çevreci' midir? Dünyayı daha 'doğal' yapmaya çalışmak için teknolojiyi kullanmalı mıyız? Bunlar, filozofları ve 'tamamen doğal' ürünlerin pazarlama departmanlarını geceleri uyutmayan derin sorular.

Bu sorular, MIT Technology Review'ı Doğa sayısına tevazuyla yaklaşmaya yöneltti. Onlar bu sorularla sürekli boğuşmaya çalışıyor - ne de olsa yayın, insanların doğayı nasıl değiştirdiğinin ve üzerine inşa ettiğinin bir incelemesi. Ve onu nasıl onarabileceğimizi düşünmek için bir yer.

Örneğin, güneş jeomühendisliğini ele alalım - son birkaç yıldır giderek artan sıklıkta ele aldıkları bir konu. Jeomühendisliğin temel fikri, teknolojinin neden olduğu bir soruna teknolojik bir çözüm bulmaktır: Sanayi Devrimi'ni beslemek için petrokimyasalları yakmak, Dünya'nın atmosferini bir ısı yutucuya dönüştürdü ve iklimi temelden bozdu. Bazı jeomühendisler, stratosfere parçacık madde salmanın güneş ışığını uzaya geri yansıtacağını ve böylece küresel sıcaklıkları düşüreceğini düşünüyor. Yıllar süren teorik tartışmalardan sonra, bazı şirketler bu tür teknolojilerle aktif olarak deney yapmaya başladı. Bu, dünyayı daha doğal bir duruma geri döndürmenin harika bir yolu gibi görünebilir. Aynı zamanda tartışma ve tehlikeyle dolu. Örneğin, bazı uluslara fayda sağlarken diğerlerine zarar verebilir. Fosil yakıtları yakmaya ve sera gazları salmaya devam etmemiz için bize izin verebilir. Liste böyle uzayıp gidiyor, potansiyel küresel felaketler listeleri genellikle öyle yapar.

Mayıs/Haziran sayılarında, doğal olmayan dünyamızdaki doğaya sert bir bakış atmaya çalıştılar. Şarkı söyleyemeyen kuşlar, kurt olmayan kurtlar ve çim olmayan çimler hakkında hikayeleri var. Yaşamın anlamını Kuzey Buz Denizi'nin altında ve kendi içimizde - ve uzak bir gelecekte, ünlü yazar Jeff VanderMeer'ın yeni kurgusu sayesinde, uzak bir dünyada arıyorlar. Bunlardan herhangi birinin sordukları soruları yanıtlayıp yanıtlamayacağını bilmiyorlar - ama denemekten kendilerini alamıyorlar. Bu onların doğasında var, en azından geriye kalan kısmında.