Böcekler acı hisseder mi? Yeni araştırmaya göre, çırcırlar kesinlikle öyle görünüyor - ağrıyan bir anteni, bir köpeğin yaralı patisini yalaması gibi okşayıp temizliyorlar. Sydney Üniversitesi'nden entomolog Doç. Dr. Thomas White, acının, sert bağlantılı sinir tepkisinden farklı olarak "daha uzun, sürekli, sızlayan bir his" olduğunu açıkladı. Bunu çırcırlarda test etmek için araştırmacıların önce onlara bir "sızı" vermeleri gerekiyordu. Proceedings of the Royal Society'de yayınlanan çalışmada, düzinelerce çırcır rastgele üç tedaviden birine seçildi: bazılarına bir antenine ısıtılmış havya (65°C'ye ayarlı - "biraz rahatsız edici" ama kalıcı hasar yok) uygulandı, diğerlerine aynı prob ısıtılmadan verildi ve üçüncü bir grup kontrol olarak kullanıldı.
Sıcak probu alan çırcırlar "ezici bir çoğunlukla" dikkatlerini etkilenen antene yöneltti - onu daha sık ve daha uzun süre temizlediler. "Sadece tedirgin ve telaşlı değillerdi," dedi White. "Dikkatlerini gerçekten sıcak probun vurduğu antene yöneltiyorlardı." Diğer çırcırlar? Kısa süreli rahatsız oldular, sonra çırcır işlerine geri döndüler. White, bu davranışsal tepkilerin evcil hayvanlarda veya arkadaşlarda gözlemlense hemen acı olarak tanınacağını söylüyor - "bu da şu soruyu akla getiriyor: neden burada aynı çıkarımı yapmıyoruz?" Cevap, insanlık tarihi, kültürü ve böceklerin bize benzememesiyle ilgili.
Bilim, böcek beyinleri, davranışları ve deneyimleri hakkında daha fazlasını ortaya çıkararak yavaş yavaş ilerliyor. "Bunlar sadece küçük makineler değil," diyor White. "Öğrenme, karmaşık kararlar verme ve ödünleşim yapma gibi zengin yetenekleri var." Çalışmalar, bombus arılarının renkli tahta topları yuvarlayarak oyun benzeri davranışlar sergilediğini, stresli arıların ise karamsarlık belirtileri gösterdiğini ortaya koydu. 500'den fazla önde gelen bilim insanı ve filozof tarafından imzalanan New York Hayvan Bilinci Bildirgesi, tüm omurgalılarda ve böcekler de dahil olmak üzere birçok omurgasızda "bilinçli deneyimin gerçekçi bir olasılığı" olduğunu kabul ediyor.
Western Sydney Üniversitesi'nden Doç. Dr. Kate Umbers ve Invertebrates Australia'nın genel müdürü, böceklerin duyarlılık tanınmasında sıradaki olabileceğini söylüyor. "Evrimsel olarak, böcekler karadaki bir kabukludur, ortak bir atayı paylaşırlar." İnsanlar böcekleri "her zaman" hafife alıyor, diyor. "İnsanlar, kendilerinden farklı olan şeyleri takdir etmekte kötü şöhretlidir." Örneğin, Bogong güveleri geceleri yüzlerce kilometre boyunca daha önce hiç gitmedikleri bir yere yön bulurlar. "Umarım bu çalışma, insanların insanlar ve böcekler arasındaki farklılıkların ötesine bakmasını ve bunun yerine empatiyi benimsemesini sağlar... Bizi bu türlerle etkileşim şeklimiz hakkında daha dikkatli düşünmeye ve böcek spreyine uzanmamaya zorluyor."
Acı sorunu, özellikle çırcırlar için geçerlidir - böcek dünyasının tavukları ve inekleri - gıda, yem ve araştırma için milyarlarca ve trilyonlarca yetiştiriliyorlar. "Daha iyi ve daha kötü hayatlar yaşayabiliyorlarsa," diyor White, "bunu dikkate almalıyız."