क्या कीड़े दर्द महसूस करते हैं? नए शोध के अनुसार, क्रिकेट निश्चित रूप से ऐसा करते प्रतीत होते हैं - एक दुखते एंटीना को सहलाना और संवारना उसी तरह जैसे एक कुत्ता अपने घायल पंजे को चाटता है। सिडनी विश्वविद्यालय के कीटविज्ञानी एसोसिएट प्रोफेसर थॉमस व्हाइट ने समझाया कि दर्द एक "लंबी, खिंची हुई, आह भरी अनुभूति" है जो एक कठोर तंत्रिका प्रतिक्रिया से अलग है। क्रिकेट में इसका परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ताओं को पहले उन्हें एक "आह" देनी पड़ी। प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी में प्रकाशित अध्ययन में, दर्जनों क्रिकेट को बेतरतीब ढंग से तीन उपचारों में से एक के लिए चुना गया: कुछ पर एक गर्म सोल्डरिंग आयरन एक एंटीना पर लगाया गया (65°C पर सेट - "थोड़ा अप्रिय" बिना स्थायी नुकसान के), दूसरों को वही जांच बिना गर्म किए मिली, और तीसरे समूह ने नियंत्रण के रूप में कार्य किया।

जिन क्रिकेट को गर्म जांच मिली, उन्होंने "अत्यधिक" रूप से अपना ध्यान प्रभावित एंटीना पर केंद्रित किया - इसे अधिक बार और लंबे समय तक संवारा। "वे सिर्फ उत्तेजित और घबराए नहीं थे," व्हाइट ने कहा। "वे अपना ध्यान उस वास्तविक एंटीना पर केंद्रित कर रहे थे जो इस गर्म जांच से मारा गया था।" अन्य क्रिकेट? संक्षिप्त रूप से परेशान, फिर क्रिकेट के सामान्य काम पर वापस। व्हाइट का कहना है कि ये व्यवहारिक प्रतिक्रियाएं तुरंत दर्द के रूप में पहचानी जाएंगी यदि पालतू जानवरों या दोस्तों में देखी जाएं - "जो सवाल उठाता है, हम यहाँ वही अनुमान क्यों नहीं लगाते?" इसका उत्तर, वे सुझाव देते हैं, मानव इतिहास, संस्कृति और कीड़ों की हमसे समानता की कमी से संबंधित है।

विज्ञान धीरे-धीरे पैमाना बदल रहा है, कीट मस्तिष्क, व्यवहार और अनुभवों के बारे में अधिक खुलासा कर रहा है। "ये सिर्फ छोटी मशीनें नहीं हैं," व्हाइट कहते हैं। "उनमें सीखने, जटिल निर्णय लेने और समझौता करने की समृद्ध क्षमताएं हैं।" अध्ययनों से पता चला है कि भौंरे रंगीन लकड़ी के गोले घुमाकर खेल जैसा व्यवहार करते हैं, जबकि तनावग्रस्त मधुमक्खियां निराशावाद के लक्षण दिखाती हैं। पशु चेतना पर न्यूयॉर्क घोषणा, जिस पर 500 से अधिक प्रमुख वैज्ञानिकों और दार्शनिकों ने हस्ताक्षर किए हैं, सभी कशेरुकियों और कई अकशेरुकियों, जिनमें कीड़े शामिल हैं, में "सचेत अनुभव की यथार्थवादी संभावना" को स्वीकार करती है।

वेस्टर्न सिडनी विश्वविद्यालय की एसोसिएट प्रोफेसर और इनवर्टेब्रेट्स ऑस्ट्रेलिया की प्रबंध निदेशक केट अम्बर्स का कहना है कि यह समझ में आता है कि कीड़े संवेदनशीलता मान्यता के लिए अगले हो सकते हैं। "विकासवादी रूप से, कीड़े जमीन पर एक क्रस्टेशियन हैं, वे एक सामान्य पूर्वज साझा करते हैं।" लोग कीड़ों को "हर समय" कम आंकते हैं, वह कहती हैं। "मनुष्य कुख्यात रूप से उन चीजों की सराहना करने में बहुत अच्छे नहीं हैं जो उनसे अलग हैं।" बोगोंग पतंगे, उदाहरण के लिए, रात में सैकड़ों किलोमीटर की यात्रा करके एक ऐसी जगह पर जाते हैं जहां वे पहले कभी नहीं गए। "मुझे उम्मीद है कि यह अध्ययन लोगों को मनुष्यों और कीड़ों के बीच मतभेदों से परे देखने और इसके बजाय सहानुभूति अपनाने के लिए प्रेरित कर सकता है... यह हमें चुनौती देता है कि हम इन प्रजातियों के साथ बातचीत करने के तरीके के बारे में और अधिक सावधानी से सोचें - और कीट स्प्रे तक न पहुंचें।"

दर्द का प्रश्न विशेष रूप से क्रिकेट के लिए प्रासंगिक है - कीट दुनिया के मुर्गियां और गाय - जो खाद्य, चारा और अनुसंधान के लिए अरबों और खरबों में पाले जाते हैं। "यदि वे बेहतर और बदतर जीवन जीने में सक्षम हैं," व्हाइट कहते हैं, "तो हमें इसे ध्यान में रखना चाहिए।"