Bebek çıngıraklı yılanların yetişkinlerden daha tehlikeli olduğuna dair yaygın bir efsane, Loma Linda Üniversitesi'nden yeni bir çalışmayla tamamen çürütüldü. Araştırmacılar, bu uydurma hikayenin tarihini ve yayılışını izledikten sonra, asıl büyük tehdidin yetişkin çıngıraklı yılanlar olduğu sonucuna vardı - çünkü çok daha fazla zehir taşıyor ve enjekte ediyorlar.

Çalışma ayrıca, bebek çıngıraklı yılanların zehir çıkışını kontrol edemediği ve bu nedenle tek bir ısırıkta tüm zehri boşalttığı yönündeki sık tekrarlanan iddiayı da çürüttü. Araştırmacılar, bu yanlış anlamanın gerçek dünyada sonuçları olduğunu söylüyor: "Yılanlarla karşılaşanların yanlış bilgilendirilmiş risk alması, yılan ısırığı mağdurlarında yersiz korku ve yanlış bilgilendirilmiş veya hasta/aile baskısı altındaki sağlık profesyonelleri tarafından uygunsuz bakım."

"Bu, kolayca dişleri sökülebilecek bir efsane; dehşet, panik ve gerçek hayatta sonuçlar doğurdu," dedi Loma Linda Üniversitesi Tıp Fakültesi'nden baş araştırmacı ve biyoloji profesörü William Hayes. "Bol miktarda kanıt, bebek çıngıraklı yılanların da yetişkinler gibi zehir çıkışını kontrol edebildiğini, yetişkinlerin ısırırken çok daha fazla zehir taşıdığını ve enjekte ettiğini ve yetişkinlerin yılan ısırığı mağdurlarında çok daha ciddi semptomlara neden olduğunu gösteriyor."

Hayes, herhangi bir çıngıraklı yılan ısırığının acil tıbbi müdahale gerektirdiğini ve panzehirin tek etkili tedavi olduğunu vurguladı. Bulgular geçtiğimiz hafta Toxins dergisinde yayınlandı.

İnsan karşılaşmalarının ötesinde, efsane çıngıraklı yılanların kendilerine de zarar verdi. "Çıngıraklı yılanlar hakkındaki yanlış anlamalar gereksiz korku yaratıyor ve sıklıkla insanların onlara zarar vermesine veya öldürmesine yol açıyor," diye belirtti çalışma. Çıngıraklı yılanlar önemli bir ekolojik rol oynuyor ve ABD'nin birçok yerinde popülasyonları önemli ölçüde azaldı.

Araştırmacılar efsanenin izini en az 1967'ye, ilk kez haber bültenlerine sızdığı zamana kadar sürdü. Kaliforniya'daki yayın organları 1970'ler, 80'ler ve 90'lar boyunca başlıca yayıcılardı ve efsane 2000'den 2014'e kadar Kuzey Amerika medyasında dolaşmaya devam etti. Bugün hala - hatta bazı tanınmış kaynaklarda - görünse de, 2015'ten bu yana haberler daha doğru hale geldi, muhtemelen daha iyi halk eğitimi sayesinde.

Yanlış raporlamanın çoğu, sağlık profesyonelleri ve acil müdahale ekiplerinin yanlış alıntılanmasından kaynaklanırken, konu uzmanlarından - özellikle üniversite profesörlerinden - alıntılar genellikle çok daha doğruydu.

İlerlemeye rağmen, efsane dikkat çekici derecede yaygın olmaya devam ediyor: Ankete katılan Güney Kaliforniyalı öğrencilerin %53'ü ve acil müdahale ekipleri ile sağlık profesyonellerinin %73'ü buna inanıyor. "Bu efsaneyi düzeltmek için sözü yaymayı umuyoruz," dedi Hayes. "Yürüyüşçülerin bebek çıngıraklı yılanlardan yersiz korkmasına veya onlara zarar vermeleri ya da öldürmeleri gerektiğini düşünmelerine gerek yok. Ayrıca doktorların veya veterinerlerin, bir bebek çıngıraklı yılan ısırığından sonra aşırı ilaç tedavisinde ısrar eden hasta ve ailelerin baskısına boyun eğmelerini istemiyoruz."