Avrupa'nın otomotiv kalbinde serin bir kış akşamı, daha güvenli sokaklar için mücadele eden bir bisikletli son kez bisikletine bindi. Andreas Mandalka yıllardır tehlikeli sürüşleri ve kötü bisiklet altyapısını belgeliyor, arabaların yanından geçerkenki mesafeleri ölçüyor ve bariz ihlallerin videolarını yayınlıyordu. Sürücülerin sadece küçük bir kısmının kötü davrandığını hatırlatmakta hızlı olsa da, Almanya'nın Baden-Württemberg bölgesindeki 44 yaşındaki blog yazarı yetkililerin harekete geçmemesinden bıkmıştı. Onu bir baş belası olarak gördüklerini hissediyordu. Daha önce kalitesiz olduğu için uyardığı bir orman yoluna paralel uzanan yenilenmiş bir yolda dümdüz giderken, bisikletinde ışıklar yanıyor, kaskı başında sıkıca duruyordu, arkadan bir araba tarafından çarpılarak öldürüldü.
"O akşam yatağa gittim, telefonuma hızlıca baktım ve bölgemizde bir kaza olduğuna dair bir polis raporu gördüm," dedi Pforzheim'daki bir bisiklet organizasyonundan Mandalka'nın arkadaşı Siegfried Schüle. "Hemen çok garip bir hisse kapıldım. Polisin bu tweet'ini, yazım hatalarıyla birlikte yeniden paylaştım ve sadece 'Andreas, nasılsın?' yazdım. Bu ona son mesajımdı." Mandalka, dünyanın en güvenlileri arasında olan AB yollarında 2024'te öldürülen 19.934 kişiden biriydi. Trafik kazaları dünya çapında her yıl 1,19 milyon ölüme neden oluyor.
Otomobil üreticileri piyasayı daha büyük ve daha zararlı modellerle doldururken, hava kirliliği, iklim krizi ve dalgalı benzin ve dizel fiyatlarının ek baskıları, toplumun otomobillere bağımlılığını kırmak için yenilenen çabaları körüklüyor. "Bu kimseden bir şey almakla ilgili değil," dedi bir girişim kurucusu olan Schüle. "Sadece herkese, ehliyeti olmasa bile, güvenli bir şekilde hareket etme özgürlüğünü vermekle ilgili." Halk sağlığı uzmanları, arabaların insanlar için oluşturduğu riskleri alarmist görünmeden aktarmakta zorlanıyor. Çoğu havayı kirleten ve gezegeni ısıtan yakıtları yakan çelik kafeslerdeki gürültülü makineler, okulların, evlerin ve hastanelerin yanından vızıldayarak geçiyor. Lastikler yol tozunu ve mikroplastikleri havaya fırlatıyor. Büyük altyapı, şehirleri bisiklet yollarından mahrum bırakıyor, işe gidenleri daha fazla araba kullanmaya ve daha az egzersiz yapmaya zorlarken, sosyalleşmek ve doğanın tadını çıkarmak için park alanlarını sınırlıyor. Yeşil alanların asfaltlanması daha sıcak sıcak hava dalgalarına, daha şiddetli ani sellere ve daha yüksek stres seviyelerine yol açıyor.
"Liste uzayıp gidiyor," dedi Imperial College London'dan çevre epidemiyoloğu Dr. Audrey de Nazelle. Ancak tehlikelerin dağınık doğası, araba kullanımını azaltma çabalarını kısmen engelliyor, dedi; politika yapıcılar iklim hasarını önlemek için elektrikli araçlar ve ölümlü kazaları azaltmak için ek güvenlik özellikleri gibi izole düzeltmelere yöneliyor. "Yönetimde, her şey için ayrı bir çözüm var ama tüm faydaları kucaklamanın bir yolu yok - ve değişimi engelleyen de bu," dedi De Nazelle. Hayal kırıklığı belirtileri ortaya çıkmaya başladı. Dünyanın dört bir yanındaki belediye başkanları, temiz hava arayışlarında yol alanını yeniden tahsis etme konusunda cesaretlendi ve birçok sürücü - para, konfor, sağlık veya çevre tarafından motive edilerek - direksiyon başından kurtulmak istiyor. Avrupa'da bir Ipsos anketi, son beş yılda daha fazla yürüme ve toplu taşıma kullanımı bildirenlerin sayısının, kişisel araba kullanımının biraz gözden düştüğünü bildirenlerden daha fazla olduğunu ortaya koydu. Şubat ayında yapılan bir araştırmaya göre, araba merkezli ABD'de bile, şehirlerde ve banliyölerde araç sahibi yetişkinlerin neredeyse beşte biri arabasız yaşamaya "güçlü ilgi" gösterirken, beşte ikisi bu fikre açık.
Şaşırtıcı bir şekilde, yoldan çekilme çağrıları doktorlardan veya çevrecilerden değil, enerji uzmanlarından geldi. Mart ayında Uluslararası Enerji Ajansı (IEA), İran savaşının neden olduğu yükselen yakıt fiyatlarının şokunu hafifletmek için araba paylaşımını, daha yavaş sürmeyi ve evden çalışmayı teşvik etti. Ülkeleri, son enerji krizinde birçoğunun yaptığı gibi, benzin pompasındaki yüksek fiyatlarla toptan sübvansiyonlarla savaşmamaları konusunda uyardı ve mali desteği savunmasız olanlara yönlendirmeyi tavsiye etti.