ABD'nin 250 mil yukarısında yörüngede dönen astronot Cady Coleman, kırmızı eyaletler, mavi eyaletler veya devam eden göçmenlik dramasını görmedi. Pasifik'ten Atlantik'e tek bir kara parçası gördü, sınır yok - sadece insanların birbirlerinden hoşlanmaları gerektiğini belli belirsiz hatırladığı birleşik bir Amerika. Bu eşsiz, yüksek irtifa perspektifi, Coleman ve 100'den fazla emekli NASA meslektaşını Astronots for America'yı kurmaya yöneltti; bu, aylarca bir teneke kutuda işbirliği yapabiliyorlarsa belki politikacıların da yapabileceğine karar veren uzay kaşiflerinden oluşan partizan olmayan bir savunuculuk grubu.

ABD'nin 2026 yarı yüzüncü yılına denk gelecek şekilde fırlatılan (kelime oyunu kesinlikle amaçlanmıştır) bu dünya dışı ittifak, anayasal demokrasiye olan inancı yeniden tesis etmek istiyor. Politikacıları ve halkı Anayasa'ya bağlı kalmaya çağırıyorlar - üyeler son zamanlarda bunun bir kara deliğe düştüğünü hissediyor. Coleman'ın dediği gibi, "bir şeyin doğru olmadığını bildiğimizde konuşmaya istekli olmak."

"108'imiz de çok farklı insanlarız," dedi Coleman. "Bazılarımızın çok farklı siyasi görüşleri var... Ama uzay uçuşlarım sırasında, siyasetlerini gerçekten bilmiyordum ve hiç sormadım. Bu, görevin bir parçası değildi." Şimdi görev, demokrasiyi kurtarmak, her seferinde bir oy.

Kasım ayındaki ara seçimler öncesinde grup, birçoğu salıncak eyaletlerde olmak üzere yaklaşık 60 kolej ve üniversite kampüsünü gezmeyi, genç ve ilk kez oy kullanacak seçmenlerle konuşmayı planlıyor. "Bu seçmenlerin her biri ulusumuzun gidişatını değiştirebilir, tıpkı uzayda bir rota düzeltmesi yapmak gibi," dedi Coleman, astronot Ron Garan'dan bir metafor ödünç alarak: "Şimdi küçük bir ayar, daha sonra büyük bir mesafe demektir, aya gitmek ya da gitmemek gibi."

Kim kimdir listesinde Charles Bolden ve Bill Nelson (her ikisi de eski NASA yöneticileri ve Nelson ayrıca senatördü) ve ilk ay inişinden dört ay önce Apollo 9'da uçan 90 yaşındaki Rusty Schweickart yer alıyor. Emekli Deniz Piyadeleri tümgenerali Bolden, ABD siyasetindeki bozulmadan yakındı: "Görünüşe göre her başkan, Kongre'den eylem alamadığı için daha fazla başkanlık kararnamesi çıkarıyor... Bu Anayasa'ya uygun değil." Uyardı: "Şimdi bir şey yapmazsak belki de başaramayabiliriz. Bir fark yaratmak için başka bir başkanlık dönemimiz olmayabilir."

Dört mekik görevi olan bilim insanı Linda Godwin, stratejiyi belirleyen yönlendirme komitesinde yer alıyor; bu strateji, ara seçim kongre adaylarını anayasal bağlılık konusunda "notlandırmayı" içeriyor. "Astronotlar olarak belki bir sesimiz olur," dedi. "Mutlaka daha bilgili veya daha zeki olduğumuzdan değil... ama gerçeğe, hesap verebilirliğe, kanıta ve güvene bağlı büyük görevlere katıldığımız bir geçmişimiz var. Görevi tamamlamak için birlikte çalışmayı biliyoruz. Ve şu anda ülkemizin görev olduğunu düşünüyoruz."

Astronotlar, Özgürlük İçin Oy kampanyalarını 20 Temmuz'da California Bilim Merkezi'nde başlattı - uygun bir şekilde, Apollo 11 ay inişinin 57. yıldönümü. Uzay temalı bir sloganda anlaştılar: "Sandık başına gitmek sizin için küçük bir adım, ülkemiz için dev bir sıçrama." Çünkü aya indikten sonra bir espri yapamazsan, ne zaman yapabilirsin?