On yıllardır eğitim dünyası, öğrencileri yeteneklerine göre ayırmanın eğitimsel apartheid mı yoksa sadece sağduyu mu olduğu konusunda acı, vicdan sorgulayan bir tartışmaya kilitlenmiş durumda. University College London Eğitim Enstitüsü'nden yeni bir araştırma, kesin bir cevapla ortaya çıktı: aslında sorun yok.
Araştırma, Education Endowment Foundation (EEF) tarafından desteklenerek, İngiltere'deki ortaokul öğrencilerinden güçlü matematik becerilerine sahip olanların, karma yetenek sınıflarında, benzer beyinli akranlarıyla gruplandırıldıkları zamana göre daha yavaş ilerleme kaydettiğini buldu. Kritik olarak, yeteneğe göre ayırma, "düşük önceden başarılı veya sosyoekonomik olarak dezavantajlı" öğrencilerin başarısına "önemli ölçüde zarar vermedi". Yani otobüsün arkasındaki çocuklar daha da geride kalmıyor - sadece oldukları yerde kalıyorlar.
Çalışma ayrıca uzun süredir inanılan bir inancı tersine çevirdi: önceki raporlar, ayırmanın üst gruplar dışındakilerin özgüvenine zarar verdiğini iddia ediyordu, ancak etki analizi, karma yetenek okullarındaki öğrenciler için matematikte özgüven üzerinde olumsuz etkiler gösterdi. Görünüşe göre, geleceğin Fields Madalyası sahibinin yanında mücadele etmek, mücadele edenlerle dolu bir odada mücadele etmekten daha kötü.
Araştırmaya dahil olmayan UCL'den eğitim ve sosyal istatistik profesörü John Jerrim, sonucu "büyük ve önemli" olarak nitelendirdi. EEF'nin "muhtemelen şimdi matematikte başarı gruplamasını desteklemesi" gerektiğini öne sürerek, bunun "düşük başarılılar üzerinde olumsuz bir etkisi olmadığını, yüksek başarılılar için bazı olumlu faydaları olduğunu ve öğretmenlerin iş yükünü yönetmesine yardımcı olduğunu" söyledi. Ayrıca, yetenek gruplamasını bir zamanlar "sembolik şiddet" olarak adlandıran akademisyenlere ince bir gönderme yaparak, çalışmanın "akademisyenlerden daha fazla itidal gerektiğini" gösterdiğini söyledi.
Çalışma, 28 karma yetenekli okul ve 69 ayırma kullanan benzer okuldaki 7. ve 8. sınıf öğrencilerinin (11-13 yaş) matematik başarısı ve özgüvenine baktı. Yüksek başarılı öğrenciler arasında, karma yetenek sınıflarındakiler ortalama iki ay daha az ilerleme kaydetti. Genel olarak, karma sınıflı okullar bir ay daha az ilerleme kaydetti.
Araştırmacılar, "karma yetenek okullarında eşitlik ve yüksek başarılılar için zorluk konusunda iyi niyetli politikalara rağmen, yalnızca ayırma okullarının yüksek önceden başarılı öğrencilere meydan okuduğu görülüyor" dedi. Başka bir deyişle, karma okullarda en iyi ve en kötü performans gösterenler arasındaki fark daraldı, ancak bu sadece zeki çocuklar sıkıldığı için oldu, mücadele eden çocuklar yetiştiği için değil.
Bir uyarı vardı: yetenek ayırmasının düzgün çalışması için okullar en iyi öğretmenlerini yalnızca üst gruplara tahsis etmekten kaçınmalıdır. Yani iyi öğretmenleri sadece zaten anlayan çocuklara vermeyin.
Okul ve Kolej Liderleri Derneği genel sekreteri Pepe Di'Iasio, okul liderlerinin ayırma konusunda karar vermek için en iyi konumda olduğunu söyledi, ancak "matematik öğretmeni bulma konusunda uzun süredir devam eden bir sorun" olduğunu belirterek birçok okulun uzman olmayanlara güvenmek zorunda kaldığını ekledi. Çünkü "eğitime değer veriyoruz" demenin en iyi yolu, bir tarih öğretmenine ikinci dereceden denklemleri anlattırmaktır.