Andy Donaldson, İngiliz-Avustralyalı bir ultramaraton yüzücüsü, Batı Avustralya'nın ücra bir köşesindeki Ord Nehri'nde 11 saat 51 dakika boyunca keyifli bir dalış yapmaya karar verdi. Nehrin 5.500 tatlı su timsahına ev sahipliği yapması umurunda değildi - kabaca Lake Argyle'den Kununurra'ya 55 km'lik Barajdan Baraja Mücadelesi'nin her 10 metresinde bir timsah düşüyordu.

Havayı ayarlamak için, başlangıç rampasında 2,5 metrelik bir tatlı su timsahı bekliyordu, sanki 'Emin misin dostum?' der gibi. Neyse ki Donaldson için tatlı su timsahları, tuzlu su akrabalarının - dünyanın en büyük sürüngenleri - utangaç, içe dönük kuzenleridir ve genellikle insanları atıştırmayı tercih etmezler. Yine de yüzücü, kartallar, balık kartalları, kaplumbağalar ve 'büyük yayın balıkları' (çünkü kim büyük bir yayın balığından korkmaz ki?) içeren vahşi yaşamla açık suda olmanın 'biraz sinir bozucu' olduğunu itiraf etti.

Donaldson'ın ekibi ödevini yapmıştı ve kendini asla tehdit altında hissetmedi. 'Korku bir mil genişliğinde ve bir inç derinliğindedir,' diye felsefe yaptı ve tehdit edici bir şey görürlerse 'fişi çekeceklerini' çünkü olumsuzluk ve korku değil, olumlu mesajlar paylaşmak istediklerini ekledi. Yani, temelde yenilmemeyi içeren sağlam bir çıkış stratejileri vardı.

Yüzmeyi 11 saat 51 dakika ile rekor sürede tamamlayarak Simone Blaser'ın 2024'teki 16 saat 13 dakikalık süresini geçti - bu arada Blaser, destek ekibinin bir parçasıydı. Çünkü 'destek' demek, rekorunu kırdığın kişinin sana su şişesi uzatmasından daha iyi ne olabilir?

Donaldson, yüzmeyi 'büyülü' olarak nitelendirdi ve antik kanyonları, kırmızı kayalıkları ve muhteşem gün doğumunu övdü. Hawaii, Yunanistan ve Hırvatistan'da yüzmüştü ama bunu şimdiye kadarki en iyi yüzme ilan etti. 'Şimdiye kadar deneyimlediğim en güzel yüzme yeri,' dedi, muhtemelen dişli 5.500 sürüngeni görmezden gelirken.

Koşullar sadece güneş ve timsahlardan ibaret değildi: Kimberley güneşi 34°C'yi buldu, destek tekneleri gölge sağlamak zorundaydı ve tatlı sudaki tuz eksikliği kaldırma kuvvetini azaltarak bacaklarını çapa gibi sürükledi. Beklenmedik bir karşı rüzgar ve akıntısız bir 'ölü su' bölümü eğlenceye eklendi. Ancak bir kaptan, bir kürekçi ve bir antrenörden oluşan destek ekibiyle, yerel yüzücülerin son 200 metrede kendisine katıldığı Swim Beach'e saat 17.29'da ulaştı.

'Bu zorluklar asla tek başına başarılmaz,' dedi Donaldson, ekibin enerjisinin tökezlediğinde onu toparladığını belirterek. 'Bu maratonlar, hayatın maratonlarına benzer; bir şeyin peşinden gitmek istiyorsanız, etrafınızda harika insanlar varsa çok daha ileri gidebilirsiniz.' Ve tercihen çok fazla timsah olmadan.