Andy Donaldson, ein britisch-australischer Ultramarathon-Schwimmer, entschied, dass ein schönes entspannendes Bad im Ord River im abgelegenen Westaustralien der perfekte Zeitvertreib für 11 Stunden und 51 Minuten wäre. Nie zu bedenken, dass der Fluss die Heimat von 5.500 Süßwasserkrokodilen ist – ungefähr eines pro 10 Meter seiner 55 km langen Dam to Dam Challenge vom Lake Argyle nach Kununurra.

Nur um die Stimmung zu setzen: Ein 2,5 Meter langes Süßwasserkrokodil wartete an der Startrampe, als ob es sagen wollte: 'Bist du dir sicher, Kumpel?' Glücklicherweise für Donaldson sind Süßwasserkrokodile die schüchternen, introvertierten Cousins der Salzwasserkrokodile – der größten Reptilien der Welt – und ziehen es im Allgemeinen vor, keine Menschen zu verspeisen. Trotzdem gab der Schwimmer zu, dass es 'etwas nervenaufreibend' war, im offenen Wasser mit Wildtieren wie Adlern, Fischadlern, Schildkröten und 'großen Welsen' zu sein (denn wer hat nicht Angst vor einem großen Wels?).

Donaldsons Team hatte seine Hausaufgaben gemacht, und er fühlte sich nie bedroht. 'Angst ist eine Meile breit und einen Zoll tief', philosophierte er und fügte hinzu, dass sie bei Bedrohung 'den Stecker ziehen' würden, weil sie positive Botschaften teilen wollten, keine Negativität und Angst. Also hatten sie im Grunde eine solide Exit-Strategie, die beinhaltete, nicht gefressen zu werden.

Er beendete den Schwimmrekord in 11 Stunden und 51 Minuten und schlug damit Simone Blasers Zeit von 16 Stunden und 13 Minuten aus dem Jahr 2024 – die übrigens Teil seines Unterstützungsteams war. Denn nichts sagt 'Unterstützung' wie die Person, deren Rekord du brichst, die dir eine Wasserflasche reicht.

Donaldson beschrieb den Schwimm als 'magisch' und lobte die uralten Schluchten, roten Klippen und den spektakulären Sonnenaufgang. Er ist auf Hawaii, in Griechenland und Kroatien geschwommen, erklärte dies jedoch zum besten Schwimm aller Zeiten. 'Es ist der schönste Ort zum Schwimmen, den ich je erlebt habe', sagte er, vermutlich während er die 5.500 Reptilien mit Zähnen ignorierte.

Die Bedingungen waren nicht nur Sonnenschein und Krokodile: Die Kimberley-Sonne erreichte 34°C, Unterstützungsboote mussten Schatten spenden, und der fehlende Salzgehalt im Süßwasser verringerte den Auftrieb, sodass seine Beine wie Anker schleiften. Ein unerwarteter Gegenwind und ein Abschnitt mit 'totem Wasser' ohne Strömung trugen zum Spaß bei. Aber mit einem Unterstützungsteam, das einen Skipper, einen Paddler und einen Trainer umfasste, erreichte er um 17:29 Uhr den Swim Beach, wo lokale Schwimmer sich ihm für die letzten 200 Meter anschlossen.

'Diese Herausforderungen werden nie allein bewältigt', sagte Donaldson und bemerkte, dass die Energie des Teams ihn auffing, als er wankte. 'Diese Marathons ähneln den Marathons des Lebens: Wenn man etwas verfolgen will, kommt man viel weiter, wenn man großartige Menschen um sich hat.' Und vorzugsweise nicht viele Krokodile.