Bir orman yangını gören herkesi hiç şaşırtmayacak bir haberle, yeni bir araştırma atmosfere büyük miktarlarda karbondioksit salmanın aslında Dünya'yı yemyeşil bir cennete dönüştürmeyeceğini doğruladı. Bunun yerine, ormanlarımızın solmasına ve ölmesine neden olacak. Kim bilirdi?

Araştırmacılar, yaklaşık 56 milyon yıl önce karbonun 130.000 yıl boyunca salındığı ve gezegeni 8°C'ye (14°F) kadar ısıttığı tarih öncesi bir dönem olan Paleosen-Eosen Termal Maksimumu'ndan (PETM) fosilleşmiş yaprak hücrelerini analiz etti. Science dergisinde yayınlanan bulgular, CO2 arttıkça ormanların başlangıçta yoğunlaştığını, ancak daha sonra muhteşem bir şekilde çökerek ayakta kalan bitki biyokütlesinin yaklaşık %60'ının yok olduğunu gösteriyor.

"Karbondioksit arttıkça ormanlar çok yoğunlaştı ama sonra çöktü," dedi La Brea Katran Çukurları ve Los Angeles County Doğa Tarihi Müzesi'nden Regan Dunn. "Bu endişe verici olmalı çünkü karbon salınım hızı hiç bu kadar yüksek olmamıştı."

Bu, Trump yönetimindeki bazı isimlerin, örneğin İçişleri Bakanı Doug Burgum'un Fox Business'a "CO2'nin asla bir kirletici olmadığını" ve bitkilerin "daha fazla CO2 ile geliştiğini" söylemesi gibi neşeli iddialarıyla doğrudan çelişiyor. Enerji Bakanı Chris Wright da benzer şekilde "daha fazla CO2 içeren daha sıcak bir gezegenin bitkilerin büyümesi için daha iyi olduğunu" iddia etti. Yeni makale buna katılmıyor ve ağaçların sadece CO2'ye değil, aynı zamanda ısı stresi, zararlılar ve orman yangınlarıyla yanmamaya da ihtiyacı olduğunu belirtiyor.

Çalışma, 2000 civarında ekstra CO2'nin yeşillendirme etkisinin, kuraklık ve ısının kahverengileştirme etkileri tarafından geride bırakıldığını buldu. O zamandan beri, dünya genelinde ağaç ölümleri arttı ve tropik bölgelerdeki ağaçlar kelimenin tam anlamıyla susuzluktan ölüyor. Dunn, Avrupa, Kuzey Amerika ve Amazon'da şu anda "oldukça fazla ağaç ölümü" yaşandığını belirtti.

PETM değişiklikleri volkanik aktivite tarafından yönlendirilen binlerce yıl sürdü. Bizim mevcut karbon salınımımız on yıllar içinde gerçekleşiyor ve ekosistemlere uyum sağlamak için çok daha az zaman bırakıyor. UC Berkeley'den Trevor Keenan'ın dediği gibi, "Ana haber şu ki ısınma kazandı." Ve antik ormanların aksine, bugünün ormanları ayrıca tomrukçuluk, parçalanma ve değişen yangın rejimleriyle karşı karşıya. Yani ormanlar bu deneyin daha yavaş ve daha temiz versiyonunda inceldiyse, bu güven verici bir emsal değil.

Dunn'ın tavsiyesi? "Fosil yakıtları yeraltında tutun." Çünkü bu eşikleri bir kez geçtiğimizde, toparlanma insan zaman ölçeklerinde neredeyse sonsuza dek süren bir zaman dilimi alıyor.