دراسة تكشف أن تلوث ثاني أكسيد الكربون لن يخضر الكوكب، بل سيقتل الأشجار بدلاً من ذلك

في خبر لن يفاجئ أي شخص شاهد حريقًا هائلًا من قبل، أكدت دراسة جديدة أن ضخ كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي لن يحول الأرض إلى جنة خضراء، بل سيتسبب على الأرجح في ذبول غاباتنا وموتها. من كان يعلم؟

قام الباحثون بتحليل خلايا أوراق متحجرة من العصر الباليوسيني-الإيوسيني الأقصى الحراري (PETM)، وهي فترة ما قبل التاريخ قبل حوالي 56 مليون سنة عندما تم إطلاق الكربون على مدى 130,000 سنة، مما أدى إلى ارتفاع حرارة الكوكب بمقدار يصل إلى 8 درجات مئوية (14 درجة فهرنهايت). وتظهر النتائج، التي نشرت في مجلة Science، أن الغابات أصبحت أكثر كثافة في البداية مع ارتفاع ثاني أكسيد الكربون، ثم انهارت بشكل مذهل، مع اختفاء حوالي 60٪ من الكتلة الحيوية النباتية القائمة.

وقالت ريجان دن من لا بريا تار بيتس ومتحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس: "مع ارتفاع ثاني أكسيد الكربون، أصبحت الغابات كثيفة جدًا ولكنها انهارت بعد ذلك. يجب أن يكون هذا مدعاة للقلق لأن معدل إطلاق الكربون لم يكن أعلى من أي وقت مضى مما هو عليه الآن."

هذا يتناقض مباشرة مع الادعاءات المبهجة لبعض شخصيات إدارة ترامب، مثل وزير الداخلية دوغ بورغوم، الذي قال لفوكس بيزنس إن "ثاني أكسيد الكربون لم يكن ملوثًا أبدًا" وأن النباتات "تزدهر مع المزيد من ثاني أكسيد الكربون." كما زعم وزير الطاقة كريس رايت أن "الكوكب الأكثر دفئًا مع المزيد من ثاني أكسيد الكربون أفضل لنمو النباتات." لكن الورقة الجديدة تختلف معهم، مشيرة إلى أن الأشجار لا تحتاج فقط إلى ثاني أكسيد الكربون، بل تحتاج أيضًا، كما تعلمون، إلى ألا تحترق بسبب الإجهاد الحراري والآفات وحرائق الغابات.

وجدت الدراسة أنه حوالي عام 2000، تفوق التأثير الأخضر لثاني أكسيد الكربون الإضافي على التأثير البني للجفاف والحرارة. ومنذ ذلك الحين، تصاعد موت الأشجار على مستوى العالم، حيث تموت الأشجار في المناطق الاستوائية حرفيًا من العطش. وأشارت دن إلى أن "الكثير من موت الأشجار" يحدث الآن في أوروبا وأمريكا الشمالية والأمازون.

استغرقت تغييرات PETM آلاف السنين، مدفوعة بالنشاط البركاني. إطلاق الكربون الحالي يحدث على مدى عقود، مما يمنح النظم البيئية وقتًا أقل بكثير للتكيف. كما قال تريفور كينان من جامعة كاليفورنيا في بيركلي: "الخلاصة هي أن الاحترار فاز." وعلى عكس الغابات القديمة، تواجه غابات اليوم أيضًا قطع الأشجار والتجزئة وتغيير أنظمة الحرائق. لذا إذا كانت الغابات قد تراجعت تحت النسخة الأبطأ والأكثر نظافة من هذه التجربة، فهذه ليست سابقة مطمئنة.

نصيحة دن؟ "أبقوا الوقود الأحفوري في الأرض." لأنه بمجرد تجاوزنا تلك العتبات، يستغرق التعافي فترة زمنية تعتبر، على المقاييس البشرية، أبدية تقريبًا.