उस खबर में जो किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं करेगी जिसने कभी जंगल की आग देखी है, एक नए अध्ययन ने पुष्टि की है कि वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड की भारी मात्रा डालना वास्तव में पृथ्वी को एक हरे-भरे स्वर्ग में नहीं बदलने वाला है। इसके बजाय, यह संभवतः हमारे जंगलों को सूखाकर मार देगा। किसे पता था?

शोधकर्ताओं ने पैलियोसीन-इओसीन थर्मल मैक्सिमम (PETM) से जीवाश्म पत्ती कोशिकाओं का विश्लेषण किया, जो लगभग 56 मिलियन वर्ष पहले का एक प्रागैतिहासिक काल था जब कार्बन 130,000 वर्षों में जारी किया गया था, जिससे ग्रह 8C (14F) तक गर्म हो गया था। साइंस में प्रकाशित निष्कर्षों से पता चलता है कि CO2 बढ़ने पर जंगल शुरू में घने हो गए, लेकिन फिर शानदार ढंग से ढह गए, जिसमें लगभग 60% खड़ी वनस्पति बायोमास गायब हो गई।

"जैसे-जैसे कार्बन डाइऑक्साइड बढ़ा, जंगल बहुत घने हो गए लेकिन फिर ढह गए," ला ब्रेया टार पिट्स और लॉस एंजिल्स काउंटी के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय की रेगन डन ने कहा। "यह चिंता का विषय होना चाहिए क्योंकि कार्बन रिलीज की दर अब तक के उच्चतम स्तर पर है।"

यह ट्रम्प प्रशासन के कुछ हस्तियों, जैसे आंतरिक सचिव डग बर्गम के हंसमुख दावों का सीधा खंडन करता है, जिन्होंने फॉक्स बिजनेस को बताया कि "CO2 कभी प्रदूषक नहीं था" और पौधे "अधिक CO2 के साथ पनपते हैं।" ऊर्जा सचिव क्रिस राइट ने इसी तरह दावा किया है कि "अधिक CO2 वाला गर्म ग्रह पौधों के लिए बेहतर है।" नया पेपर इससे असहमत है, यह देखते हुए कि पेड़ों को केवल CO2 से अधिक की आवश्यकता होती है - उन्हें भी, आप जानते हैं, गर्मी के तनाव, कीटों और जंगल की आग से जलाए जाने की आवश्यकता नहीं है।

अध्ययन में पाया गया कि लगभग 2000 के आसपास, अतिरिक्त CO2 का हरा प्रभाव सूखे और गर्मी के भूरे प्रभावों से आगे निकल गया था। तब से, वैश्विक स्तर पर पेड़ों की मृत्यु दर बढ़ गई है, उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में पेड़ सचमुच प्यास से मर रहे हैं। डन ने कहा कि यूरोप, उत्तरी अमेरिका और अमेज़न में अब "काफी अधिक पेड़ मृत्यु दर" हो रही है।

PETM परिवर्तन हजारों वर्षों में हुए, ज्वालामुखी गतिविधि से प्रेरित थे। हमारी वर्तमान कार्बन रिलीज दशकों में हो रही है, जिससे पारिस्थितिक तंत्र को अनुकूलन के लिए बहुत कम समय मिल रहा है। जैसा कि यूसी बर्कले के ट्रेवर कीनन ने कहा, "मुख्य बात यह है कि गर्माहट जीत गई।" और प्राचीन जंगलों के विपरीत, आज के जंगलों को लॉगिंग, विखंडन और परिवर्तित आग व्यवस्था का भी सामना करना पड़ता है। इसलिए यदि इस प्रयोग के धीमे, स्वच्छ संस्करण के तहत जंगल पतले हो गए, तो यह एक आश्वस्त करने वाला उदाहरण नहीं है।

डन की सलाह? "जीवाश्म ईंधन को जमीन में रखें।" क्योंकि एक बार जब हम उन सीमाओं को पार कर लेते हैं, तो पुनर्प्राप्ति में मानव समय सीमा पर मूल रूप से हमेशा के लिए समय लगता है।