रोमानिया ने अपने एकमात्र परमाणु बिजली संयंत्र को बंद कर दिया है, और इसका कारण कोई तकनीकी खराबी या नियामक विवाद नहीं है - यह यूरोप की लंबी गर्मी की लहर के बाद डेन्यूब नदी का जल स्तर गिरना है। संयंत्र निदेशक रोमियो उरजान के अनुसार, सेर्नावोडा संयंत्र, जिसमें दो रिएक्टर हैं जो रोमानिया की लगभग 20% बिजली पैदा करते हैं, कम से कम 10 दिनों तक फिर से चालू नहीं होगा।
इस सप्ताह की शुरुआत में, निराशा की हद तक पहुँचते हुए, अधिकारियों ने नदी में चट्टानों से लदी बजरों को डुबोकर संयंत्र के शीतलन सेवन की ओर अधिक पानी लाने की कोशिश की। क्योंकि सूखे को हल करने का मतलब है सिकुड़ते जलमार्ग में और बाधाएँ डालना।
दो 706-मेगावाट रिएक्टरों में से दूसरा गुरुवार दोपहर से ठीक पहले ग्रिड से अलग कर दिया गया था। पहला जुलाई में ही बंद कर दिया गया था। यह संयंत्र के इतिहास में केवल दूसरी बार बंद हुआ है - पहली बार 2003 में। तो, आप जानते हैं, वे इतिहास रच रहे हैं, बस वैसा नहीं जैसा वे चाहते हैं।
इस बीच, रोमानिया के पड़ोसी हंगरी अपने सोवियत-युग के पाक्स परमाणु संयंत्र को घबराहट से देख रहे हैं, जो शीतलन के लिए डेन्यूब के पानी पर निर्भर है। प्रधान मंत्री पीटर मग्यार ने पिछले महीने चेतावनी दी थी कि चार रिएक्टरों वाला यह संयंत्र अपने इतिहास में पहली बार पूरी तरह बंद हो सकता है। संयंत्र के अधिकारियों का कहना है कि जल स्तर इतना कम है कि सक्शन नोजल पानी तक नहीं पहुँच पा रहे हैं। क्योंकि जब आपकी शीतलन प्रणाली को पानी नहीं मिल पाता, तो आप मुशीबत में हैं।
यूरोप की दूसरी सबसे लंबी नदी डेन्यूब कई देशों में 30 सालों के सबसे निचले स्तर पर पहुँच गई है। यह सिर्फ परमाणु सिरदर्द नहीं है - यह एक पूर्ण यूरोपीय संकट है। राइन भी पीड़ित है, कम पानी के कारण यातायात गंभीर रूप से सीमित है। कृषि को भारी नुकसान हो रहा है: इटली के सबसे बड़े कृषि व्यापार संघ कोल्डिरेटी का अनुमान है कि जलवायु से संबंधित क्षति - ओलावृष्टि, सूखा, जंगल की आग - €3 बिलियन (£2.6 बिलियन; $3.5 बिलियन) से अधिक हो सकती है। फ्रांस की पर्यावरण मंत्री मोनिक बारबट ने चेतावनी दी है कि हाल की गर्मी की लहरों से प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष लागत €10 बिलियन से €15 बिलियन तक हो सकती है। यहाँ तक कि डच बैंक ट्रायोडोस को भी चिंता है कि अत्यधिक गर्मी यूरोपीय संघ की अनुमानित आर्थिक वृद्धि का एक बड़ा हिस्सा मिटा सकती है - जो यूरोपीय आयोग ने 1.1% और आईएमएफ ने यूरो क्षेत्र के लिए 0.9% अनुमानित की थी।
और यह सिर्फ अर्थव्यवस्था नहीं है। ग्रीस में, उत्तरी हल्किडिकी प्रायद्वीप के सिविरी और फोरका के रिसॉर्ट्स से 200 से अधिक लोगों, ज्यादातर पर्यटकों को, भीषण जंगल की आग के कारण निकाला गया। फ्रांस में, 80 विभाग गर्मी की लहर की चेतावनी में हैं, शुक्रवार को कुछ स्थानों पर तापमान 40°C (104°F) से अधिक होने की उम्मीद है। देश में इस साल द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से किसी भी समय की तुलना में अधिक आग की क्षति हुई है। स्पेन में गुरुवार को मध्य क्षेत्रों में तापमान 37°C तक दर्ज किया गया, जो हाल की घातक जंगल की आग से उबर रहा है। ब्रिटेन में इस साल का सबसे गर्म दिन रहा, मेट ऑफिस ने लंदन के क्यू गार्डन्स में अस्थायी रूप से 38.1°C दर्ज किया। वेस्ट मिडलैंड्स में कई आग लगीं, जिसमें कई लोग घायल हुए और चार घर नष्ट हो गए।
सप्ताहांत में ब्रिटेन के कुछ हिस्सों में बारिश की उम्मीद है, लेकिन बीबीसी जलवायु और विज्ञान टीम का कहना है कि व्यापक सूखे को समाप्त करने के लिए कुछ बौछारों से अधिक की आवश्यकता होगी। डेन्यूब के निचले स्तर ने द्वितीय विश्व युद्ध के सैनिकों के अवशेष और एक मोटरसाइकिल को भी उजागर कर दिया है, क्योंकि यदि आपके पास ऐतिहासिक सूखा है, तो आप कुछ ऐतिहासिक कलाकृतियाँ भी पा सकते हैं।
जलवायु परिवर्तन दुनिया भर में तापमान बढ़ा रहा है, लेकिन कोपरनिकस जलवायु सेवा के अनुसार, यूरोप वैश्विक औसत से दोगुनी तेजी से गर्म हो रहा है। इसका मतलब है अधिक गर्मी की लहरें, जल संसाधनों पर अधिक दबाव, और अधिक जंगल की आग। तो, जब रोमानिया का परमाणु संयंत्र मजबूर छुट्टी पर है, बाकी यूरोप पसीना बहाने के लिए छोड़ दिया गया है।