La Roumanie a débranché sa seule centrale nucléaire, et le coupable n'est ni une panne technique ni un différend réglementaire - c'est le Danube qui manque d'eau après la canicule prolongée en Europe. La centrale de Cernavodă, qui abrite deux réacteurs produisant environ 20% de l'électricité roumaine, ne redémarrera pas avant au moins 10 jours, selon le directeur de la centrale, Romeo Urjan.

Plus tôt cette semaine, dans un geste qui sent le désespoir, les autorités ont tenté d'acheminer plus d'eau vers la prise d'eau de refroidissement en coulant des barges chargées de roches dans le fleuve. Parce que rien ne dit « résoudre une sécheresse » comme ajouter des obstacles à une voie d'eau qui rétrécit.

Le deuxième des deux réacteurs de 706 mégawatts a été déconnecté du réseau juste avant midi jeudi. Le premier avait déjà été arrêté en juillet. C'est seulement la deuxième fois que la centrale est arrêtée dans son histoire - la première remonte à 2003. Donc, vous savez, ils marquent l'histoire, mais pas comme ils le voudraient.

Pendant ce temps, la Hongrie voisine observe nerveusement sa propre centrale nucléaire de l'ère soviétique à Paks, qui dépend également de l'eau du Danube pour son refroidissement. Le Premier ministre Péter Magyar a averti le mois dernier que la centrale, avec ses quatre réacteurs, pourrait faire face à son premier arrêt complet. Les responsables de la centrale disent que les niveaux d'eau sont si bas que les buses d'aspiration ne peuvent même pas atteindre l'eau. Parce que quand votre système de refroidissement ne peut pas boire, vous avez des problèmes.

Le Danube, deuxième plus long fleuve d'Europe, a atteint ses niveaux les plus bas en 30 ans dans plusieurs pays. Ce n'est pas seulement un casse-tête nucléaire - c'est une crise européenne à part entière. Le Rhin souffre également, avec des niveaux d'eau bas limitant sévèrement le trafic. L'agriculture est durement touchée : la plus grande association commerciale agricole d'Italie, Coldiretti, estime que les dommages liés au climat - grêle, sécheresse, incendies de forêt - pourraient dépasser 3 milliards d'euros (2,6 milliards de livres sterling ; 3,5 milliards de dollars). La ministre française de l'Environnement, Monique Barbut, prévient que les récentes vagues de chaleur pourraient coûter entre 10 et 15 milliards d'euros en coûts directs et indirects. Même la banque néerlandaise Triodos craint que la chaleur extrême ne réduise à néant une grande partie de la croissance économique projetée de l'UE - que la Commission européenne avait prévue à 1,1 % et le FMI à 0,9 % pour la zone euro.

Et ce n'est pas seulement l'économie. En Grèce, plus de 200 personnes, principalement des touristes, ont été évacuées de stations balnéaires à Siviri et Fourka dans la péninsule de Chalcidique, dans le nord, en raison d'un incendie de forêt violent. En France, jusqu'à 80 départements sont en alerte canicule, avec des températures dépassant 40°C (104°F) par endroits vendredi. Le pays a subi plus de dégâts de feu cette année que jamais depuis la Seconde Guerre mondiale. L'Espagne a enregistré des températures allant jusqu'à 37°C dans les régions centrales jeudi, se remettant encore des récents incendies mortels. Le Royaume-Uni a connu sa journée la plus chaude de l'année jusqu'à présent, avec le Met Office enregistrant une température provisoire de 38,1°C dans les jardins de Kew à Londres. Plusieurs incendies ont brûlé dans les West Midlands, blessant plusieurs personnes et détruisant quatre maisons.

Des pluies sont attendues dans certaines parties du Royaume-Uni ce week-end, mais l'équipe scientifique et climatique de la BBC dit qu'il faudra plus que quelques averses pour mettre fin à la sécheresse généralisée. Les niveaux bas du Danube ont même révélé des restes de soldats de la Seconde Guerre mondiale et une moto, car si vous allez avoir une sécheresse historique, autant trouver des artefacts historiques.

Le changement climatique fait grimper les températures dans le monde entier, mais l'Europe se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale, selon le service climatique Copernicus. Cela signifie plus de vagues de chaleur, plus de pression sur les ressources en eau et plus d'incendies de forêt. Alors, pendant que la centrale nucléaire roumaine prend des vacances forcées, le reste de l'Europe est laissé à transpirer.