ルーマニアは唯一の原子力発電所のプラグを抜いたが、原因は技術的な故障や規制上の争いではなく、ヨーロッパの長期にわたる熱波の後にドナウ川の水位が低下したことだ。チェルナヴォーダ発電所は、ルーマニアの電力の約20%を生み出す2基の原子炉を擁するが、所長のロメオ・ウルジャン氏によると、少なくとも10日間は再稼働しない見込みだ。

今週初め、当局は絶望的な動きとして、川に岩を積んだはしけを沈めて、発電所の冷却取水口に向かう水を増やそうとした。干ばつを解決する方法としては、縮小する水路に障害物を追加するほど効果的なものはない。

2基の706メガワットの原子炉のうち2基目は、木曜日の正午前に送電網から切り離された。1基目はすでに7月に停止していた。これは発電所の歴史の中で2回目の停止であり、最初の停止は2003年に遡る。つまり、彼らは歴史を作っているが、それは彼らが望む種類のものではない。

一方、隣国のハンガリーは、同じくドナウ川の水を冷却に依存している自国のソ連時代の原子力発電所パクシュを不安そうに見つめている。ペーテル・マジャール首相は先月、4基の原子炉を擁するこの発電所が初の全面停止に直面する可能性があると警告した。発電所の関係者によると、水位が低すぎて吸引ノズルが水に届かないという。冷却システムが水を飲めないとなると、問題が発生する。

ヨーロッパで2番目に長い川であるドナウ川は、いくつかの国で30年ぶりの最低水位を記録している。これは単なる原子力の頭痛の種ではなく、本格的なヨーロッパの危機だ。ライン川も同様に被害を受けており、水位低下により輸送が大幅に制限されている。農業も打撃を受けている。イタリア最大の農業団体であるコルディレッティは、雹、干ばつ、山火事などの気候関連の被害が30億ユーロ（26億ポンド、35億ドル）を超える可能性があると推定している。フランスの環境大臣モニク・バルブは、最近の熱波が直接的・間接的に100億〜150億ユーロの費用をもたらす可能性があると警告している。オランダの銀行トリオドスでさえ、異常な暑さがEUの予測経済成長の多くを吹き飛ばす可能性があると懸念している。欧州委員会はユーロ圏の成長率を1.1%、IMFは0.9%と予測していた。

経済だけではない。ギリシャでは、北部ハルキディキ半島のシビリとフルカのリゾートから、猛威を振るう山火事のため、主に観光客200人以上が避難した。フランスでは、最大80県が熱波警報下にあり、金曜日には一部の場所で気温が40℃（104°F）を超えると予想されている。同国では今年、第二次世界大戦以来最多の火災被害が発生している。スペインでは木曜日、中央部で気温が37℃に達し、最近の致命的な山火事からまだ回復途上にある。英国では今年最も暑い日を記録し、気象庁はロンドンのキューガーデンで暫定値38.1℃を記録した。ウェスト・ミッドランズでは複数の火災が発生し、数人が負傷し、4軒の家屋が焼失した。

週末には英国の一部で雨が予想されているが、BBCの気候・科学チームによると、広範囲にわたる干ばつを終わらせるには、にわか雨だけでは不十分だという。ドナウ川の水位低下により、第二次世界大戦の兵士の遺骨やオートバイも明らかになった。歴史的な干ばつを経験するなら、歴史的な遺物も見つけるべきだろう。

気候変動は世界中で気温を上昇させているが、ヨーロッパは世界平均の2倍の速さで温暖化が進んでいる、とコペルニクス気候変動サービスは述べている。つまり、より多くの熱波、水資源への圧力、そしてより多くの山火事が発生することを意味する。ルーマニアの原子力発電所が強制的な休暇を取る一方で、ヨーロッパの他の地域は汗をかきながら耐えることになる。