루마니아가 유일한 원자력 발전소의 가동을 중단했다. 그 원인은 기술적 결함이나 규제 분쟁이 아니라, 유럽의 장기간 폭염으로 다뉴브 강의 수위가 낮아진 것이다. 체르나보더 발전소는 두 개의 원자로를 보유하고 있으며 루마니아 전력의 약 20%를 생산한다. 발전소 소장 로미오 우르얀에 따르면, 최소 10일 동안 재가동되지 않을 것이라고 한다.

이번 주 초, 당국은 절박한 움직임으로 바위를 실은 바지선을 강에 침몰시켜 발전소의 냉각수 유입구 쪽으로 더 많은 물을 유도하려 했다. 줄어드는 수로에 장애물을 더하는 것이 가뭄을 해결하는 방법이라고 말하는 것과 같다.

두 개의 706메가와트 원자로 중 두 번째 원자로는 목요일 정오 직전에 전력망에서 분리되었다. 첫 번째 원자로는 이미 7월에 가동이 중단되었다. 이는 발전소 역사상 두 번째 가동 중단으로, 첫 번째는 2003년이었다. 그래서 그들은 역사를 만들고 있지만, 그들이 원하는 종류의 역사는 아니다.

한편, 루마니아의 이웃 헝가리는 자국의 소련 시절 원자력 발전소인 팍스 원전을 불안하게 바라보고 있다. 이 발전소도 냉각에 다뉴브 강물에 의존한다. 페테르 마자르 총리는 지난달 이 발전소가 4개의 원자로를 갖추고 있으며 사상 처음으로 완전 가동 중단에 직면할 수 있다고 경고했다. 발전소 관계자들은 수위가 너무 낮아 흡입 노즐이 물에 닿지 않을 정도라고 말한다. 냉각 시스템이 물을 마실 수 없게 되면 문제가 생기는 것이다.

유럽에서 두 번째로 긴 강인 다뉴브 강은 여러 국가에서 30년 만에 최저 수위를 기록했다. 이것은 단지 원자력 문제가 아니라 전면적인 유럽 위기다. 라인 강도 수위가 낮아져 교통이 심각하게 제한되고 있다. 농업도 타격을 입고 있다. 이탈리아 최대 농업 협회인 콜디레티는 우박, 가뭄, 산불 등 기후 관련 피해가 30억 유로(26억 파운드, 35억 달러)를 초과할 수 있다고 추산한다. 프랑스 환경부 장관 모니크 바뤼는 최근 폭염으로 인한 직접 및 간접 비용이 100억~150억 유로에 달할 수 있다고 경고한다. 네덜란드의 트리오도스 은행조차 극심한 더위가 EU의 예상 경제 성장률(유럽 위원회는 1.1%, IMF는 유로 지역 0.9%로 전망)을 상당 부분 잠식할 수 있다고 우려한다.

경제만 문제가 아니다. 그리스에서는 북부 할키디키 반도의 시비리와 푸르카 리조트에서 산불이 확산되어 200명 이상(대부분 관광객)이 대피했다. 프랑스에서는 최대 80개 주가 폭염 경보에 들어갔으며, 금요일 일부 지역에서는 기온이 40°C(104°F)를 넘을 것으로 예상된다. 프랑스는 올해 2차 세계대전 이후 가장 많은 화재 피해를 입었다. 스페인은 목요일 중부 지역에서 37°C를 기록했으며, 최근 치명적인 산불에서 아직 회복 중이다. 영국은 올해 들어 가장 더운 날을 기록했으며, 기상청은 런던 큐 가든에서 잠정 38.1°C를 기록했다. 웨스트 미들랜즈 전역에서 여러 건의 화재가 발생해 여러 명이 부상을 입고 4채의 주택이 파괴되었다.

주말 동안 영국 일부 지역에 비가 예상되지만, BBC 기후 및 과학 팀은 광범위한 가뭄을 끝내기 위해서는 몇 차례의 소나기만으로는 부족할 것이라고 말한다. 다뉴브 강의 낮은 수위는 제2차 세계대전 당시 병사들의 유해와 오토바이까지 드러냈다. 역사적인 가뭄을 겪는다면 역사적인 유물도 발견할 수 있는 셈이다.

기후 변화로 전 세계 기온이 상승하고 있지만, 유럽은 지구 평균의 두 배 속도로 따뜻해지고 있다고 코페르니쿠스 기후 서비스가 밝혔다. 이는 더 많은 폭염, 더 많은 물 부족 압박, 더 많은 산불을 의미한다. 루마니아의 원자력 발전소가 강제 휴가를 떠나는 동안, 나머지 유럽은 땀을 흘리며 버티고 있다.