ABD ulusal borcunun 40 trilyon dolara ulaştığı haberi, ne yapılacağı konusunda her zamanki göğüs germe ve el ovuşturma turunu tetikledi. Harcamaları kısın. Medicare ve Sosyal Güvenlik'i kesin. Vergi boşluklarını kapatın. İsrafı ortadan kaldırın. Üzgünüm dostlar - çözüm maliyet kısmından değil, gelir tarafından gelmek zorunda.

Washington'daki en zor rakamla başlayalım. Medicare'in 2026 mali yılındaki maliyeti yaklaşık 1 trilyon dolar. Tamamen ortadan kaldırın - ne kadar siyasi olarak düşünülemez olsa da - mevcut açığın yalnızca yarısını kapatırsınız. 1,7 trilyon dolar olan ve her yıl artan Sosyal Güvenlik ise daha da masadan kalkmış durumda. Çoğu insanın "israf" dediği tüm yerli federal kurumları - EPA, Eğitim Bakanlığı, Dışişleri Bakanlığı, dış yardımlar, hepsini - silin ve federal bütçenin yalnızca yüzde 13-14'üne dokunmuş olursunuz. Bu açığı kapatacak bir harcama kesintisi yolu yok. Matematik, konuşmayı gelir tarafına zorluyor.

İşte tam resim. Kongre Bütçe Ofisi'nin 2026 mali yılı temel projeksiyonuna göre toplam federal harcama kabaca 7,7 trilyon dolar. Bunun yüzde 73'ü, yani yaklaşık 5,6 trilyon doları, yasayla belirlenmiş zorunlu harcamalar - yıllık oylama gerektirmez - ve Sosyal Güvenlik, Medicare ile Medicaid'i kapsar. Kongre'nin her yıl gerçekten oyladığı isteğe bağlı harcamalar ise kabaca 2,0 trilyon dolar: yaklaşık 900 milyar doları savunma, yaklaşık 1,1 trilyon doları "israf" kategorileri dahil diğer her şey.

Bir de faiz faturası var. 2026 mali yılında federal hükümet borcu çevirmek için kabaca 1,1 trilyon dolar ödeyecek ve bu daha da kötüleşmek üzere. Halkın elindeki borç - Hazine'nin tahvil piyasasında gerçekten finanse etmesi gereken kısım - şu anda 32 trilyon doları aşıyor ve bunun yaklaşık üçte biri, yani 10 trilyon doların üzerinde bir kısmı, önümüzdeki 12 ay içinde vadesi dolup yeniden finanse edilmesi gerekecek. Bu borcun ortalama faiz oranı yaklaşık yüzde 3,3; cari oranlar vadeye bağlı olarak 0,5 ila 1,3 puan daha yüksek seyrediyor. Her bir puanlık faiz artışı Hazine'ye yılda 300-400 milyar dolara mal oluyor. Borcun üçte birini bugünkü daha yüksek oranlarla çevirin, faiz faturası tek başına yaklaşık 100 milyar dolar artar - Washington yeni herhangi bir şeye bir dolar daha harcamadan önce.

Peki çözüm ne? Yalnızca tek bir inandırıcı çözüm var: gerçek para toplayan bir vergi, makul bütçe kesintileriyle birlikte. ABD dışında dünyadaki her gelişmiş ülke bir katma değer vergisi uyguluyor. KDV, üretimin her aşamasında katma değeri vergilendirir; gıda ve giyim gibi zorunlu ihtiyaçları muaf tutmak onu daha az gerileyici yapar. Kasadaki fiyata eklenmek yerine malın fiyatına dahil edilir ve evet, fiyatları artıracaktır. 40 trilyon dolarlık bir deliği kapatmanın bunu yapmayan bir versiyonu yok.

Standart itiraz, KDV'nin Kongre'nin sürekli yaslanacağı gizli, artırılması kolay bir gelir makinesi olduğudur. Bu haklı bir endişe - ve hareketsizlik lehine değil, yasaya süper çoğunluk şartı gibi bir oran artışı güvencesi yazma lehine bir argüman. Gerçek seçim, KDV ile yeni vergi olmaması arasında değil. Şimdi dikkatlice tasarladığımız bir KDV ile daha sonra zorunlu, çok daha acı verici bir hesaplaşma arasında.

Ne kadar gelir getirir? Kongre Bütçe Ofisi, yüzde 5'lik bir KDV'yi geniş bir tabanda 2027'de 350 milyar dolar, 2034'e kadar 440 milyar dolar olarak puanlıyor - ya da daha dar bir tabanda 220 ila 290 milyar dolar. Önerdiğim oran olan yüzde 10'da, Tax Foundation bu seçeneği şöyle modelliyor: geleneksel temelde, birincil açığı yılda yaklaşık 1,6 trilyon dolar azaltıyor; KDV'nin GSYH üzerindeki mütevazı yükünü hesaba kattıktan sonra bile dinamik tahmin hala yılda yaklaşık 1,3 trilyon doları buluyor. Masadaki tek yeterince büyük kaldıraç bu. Avrupa'daki ortalama standart KDV oranı yaklaşık yüzde 21; yüzde 10'luk bir ABD oranı bunun yarısında olur.

KDV görünüşte gerileyicidir; düşük gelirli haneleri harcamalarının bir payı olarak daha sert vurur. Bu yönetilebilir: zorunlu ihtiyaçları tabandan muaf tutun ve vergiyi düşük gelirli haneler için bir iade ile eşleştirin.