Amazon yetkilisi Salı günü yaptığı açıklamada, Amazon'un Florida'daki bir yük işleme tesisinde yüzlerce uçuşa hazır uydunun yörüngeye çıkmak için beklediğini söyledi. Amazon Leo Üretim Operasyonları Başkan Yardımcısı Steve Metayer, gazetecilere uyduların inşa edildiğini ve hazır olduğunu ve şirketin şu anda günde birkaç tane ürettiğini söyledi.
Çarşamba günü, bir Ariane 64 roketi Fransız Guyanası'ndan üç düzine Amazon Leo uydusunu TSİ 14:53'te (11:53 UTC) fırlatacak. Fransa merkezli Arianespace, Amazon için kritik bir ortak haline geldi; Amazon, 331 uydusunun çoğunu Atlas V roketleriyle fırlattı - ancak bu roket emekliye ayrılıyor ve Amazon'un bu roketle sadece bir görevi daha var.
Dört yıl önce Amazon, üç büyük yeni rokette yer ayırttı: Ariane 6'da 18 fırlatma, Blue Origin'in New Glenn'inde 12 fırlatma (15 daha fazlası için seçeneklerle) ve ULA'nın Vulcan'ında 38 fırlatma. Şu ana kadar sadece Arianespace teslim etti: bu yıl iki fırlatma, Çarşamba günü bir tane daha ve devamı gelecek. Ne New Glenn (Amazon kurucusu Jeff Bezos'a ait) ne de Vulcan henüz Amazon uydularını fırlatmadı.
"Arianespace'e gelince, kesinlikle hızlandılar," dedi Metayer. "Takvim tarihlerinde çok güvenilirler ve yörüngeye yerleştirmelerinde çok güvenilir ve güvenliler. Bu nedenle mevcut sözleşmemiz kapsamında onlarla yapacağımız sonraki 16 fırlatmayı kesinlikle dört gözle bekliyoruz ve onları uzun vadede bunun ötesinde de bir oyuncu olarak görüyoruz."
Amazon başlangıçta 2020'lerin ortalarına kadar yüksek uçuş sıklığı planlamıştı, ancak planlanan 3.236 uyduluk takımyıldızının sadece yüzde 10'u konuşlandırıldı. Şirket yakın zamanda, New Glenn roketinin Mayıs sonunda Florida'daki fırlatma rampasında bir test ateşlemesi sırasında patlaması, roketi yok etmesi ve New Glenn için tek fırlatma rampasına ciddi şekilde hasar vermesiyle başka bir aksilik daha yaşadı. Bezos, New Glenn'in bu yıl uçuşa döneceğini söylüyor, ancak bağımsız gözlemciler Fırlatma Kompleksi 36A'nın restore edilmesinin 12 ila 18 ay süreceğini tahmin ediyor.
Birden fazla kaynak, hem New Glenn'in hem de Vulcan'ın ilk aşamasına güç veren BE-4 roket motorunun patlamanın arkasındaki suçlu olabileceğini ve her iki roketin uçuşa dönüşünü zorlaştırdığını söylüyor. Metayer, Amazon Leo uydularını taşıyan ilk Vulcan fırlatmasının bu yılın üçüncü çeyreğinin "sonlarında" gerçekleşebileceğini söyledi.
New Glenn kazasının etkisi sorulduğunda Metayer, roketin Amazon'un rezerve ettiği tüm fırlatmaların dörtte birinden daha azını oluşturduğunu kaydetti. (Doğru, ancak New Glenn'in Ariane'ın 36'sına karşı uçuş başına en az 50 uydu taşıması bekleniyor.) "Tüm araçlar arasında güvence altına aldığımız epeyce başka fırlatmamız var," dedi Metayer. "New Glenn'in hizmete girmesini kesinlikle istiyoruz, ancak tek sağlayıcı onlar değil. Kasıtlı olarak çok çeşitlendirilmiş bir fırlatma portföyümüz var."
Metayer, Amazon'un Amazon Leo takımyıldızı ile ticari hizmete bu yılın sonlarında başlamak için "yolunda" olduğunu söyledi.