Ulusal borç resmi olarak 40 trilyon dolara ulaştı; bu o kadar büyük bir rakam ki, sadece ekonomistlerin ve mafyaya borcu olan insanların takdir edebileceği bir sayı. Bu dönüm noktası, Kongre'deki bütçe açığı şahinlerinin etkisinin, diyelim ki, kış için güneye uçtuğu bir zamana denk geliyor - muhtemelen vergi dostu güzel bir yere.

Peki, 40 trilyon dolar 39 trilyon dolardan daha mı korkutucu? NPR'den Eric McDaniel zor soruları bizim yerimize sordu. Cevap: önemli olan sayının kendisi değil, borcun artık tüm ABD ekonomisinden daha büyük olması. Ve borç doğası gereği kötü olmasa da - onu bir evin ipoteği gibi düşünün, ancak ev bir ülke - gidişat endişe verici. Hükümet, borcun önümüzdeki on yılda ekonomiden iki kat daha hızlı büyüyeceğini öngörüyor. Ayrıca, borcu yeni bir otoyol sistemi inşa etmek veya iklim değişikliğiyle mücadele etmek gibi büyük projeler için değil, sıradan şeyler için kullanıyoruz. Çalışma ekonomisti Kathryn Anne Edwards açıkça söyledi: "Federal bir otoyol sistemi inşa etmiyoruz. İklim değişikliğiyle mücadele etmiyoruz. Çocuklara nesiller boyu yatırım yapmıyoruz." Bunun yerine, sadece olağan şeyleri ve faizi ödüyoruz. Bu arada, tüm ABD vergi gelirlerinin yaklaşık beşte biri artık borç servisine gidiyor. Bu, evrensel bir okul öncesi eğitim olabilecek çok para.

Buraya nasıl geldik? 2000 yılında ulusal borcu tamamen ödemek üzereydik. Yirmi altı yıl sonra, buradayız. Şok edici cevap: daha fazla para harcadık. Sosyal Güvenlik'teki otomatik artışlar, Irak ve Afganistan'daki savaşlar ve 2008 krizi ve pandemi sırasındaki teşvik paketleri. Sonra Kongre daha az para almaya karar verdi. Cumhuriyetçiler, gelir kaybını telafi edecek kadar ekonomiyi büyütmeyen büyük vergi indirimlerini geçirdiler. Brookings'teki muhafazakar ekonomist Jessica Riedl özetledi: "Bu sadece yıllık bir harcama artışları ve vergi indirimleri davuluydu."

Şimdi, çözümler. Cumhuriyetçiler hükümet programlarına yapılan harcamaları kesmek istiyor, ancak matematik zor. Başkanın One Big Beautiful Bill'i 10 yılda vergi gelirini 4,5 trilyon dolar azalttı, ancak harcamaları yalnızca yaklaşık 1 trilyon dolar kesti - bu yüzden aslında borca ekliyor. Demokratlar, vergi tabanını büyütmek için çocuk bakımı gibi sosyal programlara yatırım yapmak istiyor. Edwards, ebeveynlerin gelirlerini artırmak için sihirli bir değnek olarak evrensel okul öncesi eğitimi öneriyor. Ancak vergileri artırmamız gerektiğini de söylüyor. Riedl aynı fikirde, ancak özellikle Amerikan siyasetinin dokunulmazları olan Sosyal Güvenlik ve Medicare için harcama kesintilerinde ısrar ediyor. "Açığı Sosyal Güvenlik ve Medicare'e değinmeden gerçekten kapatamazsınız," dedi. Acısız çözümler yok, millet. Herkesin öküzü kesiliyor.

Bütçe açığı şahinlerine ne dersiniz? Onlar nesli tükenmekte olan bir tür. Yeni Senato Bütçe Komitesi başkanı Wisconsin'li Ron Johnson, bir şeylerin karşılığının ödenmesini istediği konusunda sesini duyuracağını söylüyor, ancak borcu önemli ölçüde artıran One Big Beautiful Bill'i destekledi. Buna 'ahlaksız' ve 'iğrenç' dedi - kendi sözleri - ancak başkan gelecekteki harcama kesintileri sözü verdikten sonra yine de lehte oy kullandı. Bunun nasıl sonuçlanacağını göreceğiz. Hazine Bakanı Scott Bessent CNBC'ye Beyaz Saray'ın bir plan hazırlayacağını söyledi, ancak yıllık bütçedeki 2 trilyon dolarlık açığı kapatmanın basit bir yolu yok. Bu, Kongre'nin her yıl tipik federal harcamalar için ayırdığı miktar. Görünüşe göre, aynen böyle devam edeceğiz.