미국 국가 부채 40조 달러 돌파, 의회는 같은 짓을 계속하기로 결정했기 때문

국가 부채가 공식적으로 40조 달러를 돌파했다. 이는 너무 커서 경제학자나 사채업자에게 돈을 빚진 사람들만이 감상할 수 있는 숫자다. 이 이정표는 마침 의회의 재정적자 매파들의 영향력이, 말하자면, 남쪽으로 날아가 버린 시점에 도달했다. 아마도 세금이 적은 좋은 곳으로 말이다.

그래서, 40조 달러가 39조 달러보다 더 무서운가? NPR의 에릭 맥다니엘이 우리가 묻지 않아도 될 어려운 질문을 던졌다. 답: 문제는 숫자 자체가 아니라, 부채가 이제 미국 경제 전체보다 더 크다는 사실이다. 그리고 부채가 본질적으로 악한 것은 아니지만 - 국가라는 집에 대한 모기지라고 생각하면 된다 - 그 궤적은 우려스럽다. 정부는 향후 10년간 부채가 경제보다 두 배 빠르게 성장할 것으로 전망한다. 또한, 우리는 고속도로 시스템 건설이나 기후 변화 대응 같은 대규모 프로젝트가 아니라 일상적인 지출을 위해 부채를 사용하고 있다. 노동 경제학자 캐서린 앤 에드워즈는 단호하게 말했다: "우리는 연방 고속도로 시스템을 건설하지 않습니다. 우리는 기후 변화에 대처하지 않습니다. 우리는 아이들에 대한 세대적 투자를 하지 않습니다." 대신, 우리는 평소처럼 지출하고 이자까지 내고 있다. 말하자면, 미국 세수입의 약 5분의 1이 이제 부채 상환에 사용된다. 그건 보편적 유아교육 같은 곳에 쓸 수 있었던 많은 돈이다.

어떻게 여기까지 왔을까? 2000년에 우리는 국가 부채를 완전히 갚을 예정이었다. 26년 후, 우리는 여기 있다. 충격적인 답: 우리는 더 많은 돈을 썼다. 사회보장제도의 자동 증가, 이라크와 아프가니스탄 전쟁, 2008년 위기와 팬데믹 기간의 경기 부양책. 그런 다음 의회는 세입을 줄이기로 결정했다. 공화당은 경제를 충분히 성장시키지 못한 대규모 감세를 강행하여 세수 손실을 상쇄하지 못했다. 브루킹스의 보수 경제학자 제시카 리들가 요약했다: "그것은 단지 매년 지출 증가와 감세의 연속이었습니다."

이제, 해결책. 공화당은 정부 프로그램 지출을 줄이려 하지만, 수학은 까다롭다. 대통령의 '하나의 크고 아름다운 법안'은 10년간 세수를 4.5조 달러 줄였지만 지출은 약 1조 달러만 줄였다 - 그래서 실제로 부채를 늘린다. 민주당은 세수를 늘리기 위해 보육과 같은 사회 프로그램에 투자하려 한다. 에드워즈는 부모의 소득을 높이는 마법의 지팡이로 보편적 유아교육을 제안한다. 그러나 그녀는 또한 세금을 인상해야 한다고 말한다. 리들도 동의하지만, 특히 미국 정치의 건드릴 수 없는 사회보장제도와 메디케어에 대한 지출 삭감도 주장한다. "사회보장제도와 메디케어를 다루지 않고는 적자를 고칠 수 없습니다,"라고 그녀는 말했다. 고통 없는 해결책은 없다, 여러분. 모두가 희생을 치르게 된다.

재정적자 매파들은? 그들은 멸종 위기 종이다. 새로운 상원 예산위원장인 위스콘신 주의 론 존슨은 지출에 대한 대가를 요구할 것이라고 말하지만, 그는 부채를 극적으로 늘리는 '하나의 크고 아름다운 법안'을 지지했다. 그는 그것을 "부도덕"하고 "기괴"하다고 불렀지만 - 그의 말이다 - 대통령이 미래 지출 삭감을 약속한 후에도 찬성표를 던졌다. 어떻게 될지 두고 보자. 재무장관 스콧 베센트는 CNBC에 백악관이 계획을 세울 것이라고 말했지만, 연간 예산의 2조 달러 구멍을 메울 간단한 방법은 없다. 그것은 의회가 매년 일반 연방 지출로 승인하는 대략적인 금액이다. 그래서, 우리는 분명히 계속 그렇게 할 것이다.