Vad ska en vinmakare göra på en uppvärmande planet? Mycket har skrivits om hur klimatförändringar hotar vinodling runt om i världen – eller åtminstone hotar att fundamentalt förändra praktiken. En långvarig torka i Chile tvingar vinmakare att ompröva bevattningssystem. Vinodlare i Kalifornien måste inte bara uthärda skogsbränder utan också röken som följer med och dröjer sig kvar, vilket kan förändra smaken på deras druvor. Svåra frostnätter i Champagne-regionen i Frankrike förändrar också syrahalten och smakprofilen hos vingårdarnas druvor, även om vissa odlare börjar omfamna det.

En ny studie från Cornell University tittar på tre tekniker som vindruvsproducenter kan använda för att anpassa sig till varmare temperaturer, allt från relativt enkla och billiga till potentiellt existentiella: Installera skuggduk för att skydda värdefulla druvor från solens hårda effekter; odla nya druvsorter som är bättre anpassade till värmen; eller flytta till svalare klimat. Forskarna fann att för alla tre fallen, när dessa förändringar kommuniceras till shoppare, är konsumenter villiga att betala ett premium för dessa klimatresilienta viner – även om det innebär att en del av varumärkeskännedomen, till exempel för Kaliforniens Napa Valley, går förlorad i processen.

"En producent kan göra alla förändringar i världen – men om de inte resonerar väl med konsumenterna, då är det meningslöst," sa Alex Susskind, en av studiens medförfattare och professor i mat- och dryckeshantering vid Cornell Universitys skola för hotelladministration. Utmaningen med de tre strategierna – investera i ny infrastruktur, investera i nya druvor, eller flytta – är att endast två av dem kan vara omedelbart uppenbara för konsumenter. Om en vingård i Kalifornien installerar skuggduk över hela sitt område för att skydda druvor från solbränna, skulle de flesta shoppare inte ha en aning, om det inte uttryckligen angavs på den färdiga produkten, som på vinets etikett. Å andra sidan, om en producent i Napa Valley känd för att odla Cabernet Sauvignon-druvor bytte fokus till Carignane-druvor – eller om samma odlare flyttade till Lake County, bara en eller två timmar norrut – skulle konsumenter sannolikt märka det. I det tredje alternativet, till exempel, slutar dessa druvor inte med att producera en flaska "Napa Valley Cabernet längre, det är en Lake County Cabernet," sa Susskind.

Av alla alternativ som är tillgängliga för vindruvsproducenter, sa Susskind, visade flytt "lägst önskvärdhet" bland undersökningsdeltagarna, vilket innebär att de var minst villiga att betala mer för dessa viner. Men avgörande nog sa respondenterna fortfarande att de skulle betala extra för viner gjorda av dessa druvor. Det finns begränsningar med studien. För det första överväger den bara anpassningsstrategier för vindruvsodlare och utforskar inte klimatbegränsningsstrategier. Dessutom svarade endast 300 deltagare på enkäten, de flesta högskoleutexaminerade under 40 år. I undersökningens respondenter ingick personer som rapporterade att de "bryr sig om miljöfrågor och läser etiketter på livsmedelsprodukter," enligt studien – två saker som inte alla gör, eller gör varje gång de handlar. Och forskarna erkände att det kan finnas en nyhetsfaktor i spel här – med tiden kan vindrickarnas vilja att betala mer för dessa flaskor avta.

Ändå tycker personer i branschen att resultaten är lovande. "Detta är genuint värdefullt arbete," sa Jimena Balic, en vinmakningsforskare baserad i Chile. "Ekonomin för klimatanpassning inom vin är dåligt dokumenterad, och att sätta verkliga siffror på 'gå, stanna eller ändra' plus fyndet att konsumenter kommer att betala ett premium för anpassning är precis den typ av bevis som odlare behöver." Balic tror att vinodlare sannolikt inte kommer att investera i några anpassningsstrategier om de inte sannolikt kommer att löna sig. Hon tillade att för vindruvsproducenter är anpassning mer sannolikt att genomföras på ett mer stegvist sätt snarare än i stor skala. Och värme är inte det enda klimathotet som