Vi känner alla till känslan av doom-scrolling, den meningslösa avtrubbningen av hjärnan. Men det visar sig att den känslan har ett namn – och en peer-reviewed studie som backar upp det.

Världslyckorapporten, publicerad av Wellbeing Research Centre vid University of Oxford, har bekräftat vad dina trötta tummar redan misstänkte: överdriven sociala medier-användning påverkar välbefinnandet negativt, särskilt för flickor i västvärlden.

”Om du använder sociala medier en timme om dagen är det bra, du är uppkopplad”, säger Michael Plant, forskare vid Wellbeing Research Centre, i vad som låter som en generös tolkning av en tidslinje full av annonser och heta åsikter. ”Men rapporten visade ett samband mellan ju mer tid du spenderar på sociala medier, desto större förlust av välbefinnande.”

Rapporten vet inte varför västvärlden påverkas mer, men den fann att välbefinnandet bland under-25-åringar i USA, Kanada, Australien och Storbritannien har sjunkit dramatiskt under det senaste decenniet – samma period då sociala medier växte från en rolig distraktion till en allestädes närvarande digital gud.

Plant medger att han ”ursprungligen var skeptisk till negativiteten på sociala medier” men att ”bevisen hopar sig”. Han noterar att unga människor idag inte röker, tar droger eller har mycket sex som hans generation gjorde – de har bara sociala medier. Och plattformarna, tillägger han, ”är designade för att upprätthålla engagemang”, vilket är ett artigt sätt att säga att de är konstruerade för att få dig att stirra på en skärm tills nacken värker.

Sydney Grows, en fitnessinnehållsskapare som ”föll in i rollen” efter att ha postat TikToks sedan 2021, kallar det ”en dröm”. Hon främjar autenticitet med gyminteraktioner och sportevenemang och försöker aktivt vara en positiv plats. Men hon känner också till nackdelen: ”Jag tenderar att blockera negativa kommentarer; jag har haft fyra års övning för att bygga upp motståndskraften. Men du vet, du får 100 positiva kommentarer och det sjunker inte in, men sedan får du en negativ kommentar och det känns personligt och det gör ont.”

Som Pandoras ask har sociala medier släppts loss och är här för att stanna – ingen återlämning för återbetalning. Plants råd? ”Det handlar om att vara realistisk och titta på dig själv – plattformarna kommer inte att stoppa dig och regeringen, om du är vuxen, kommer inte att införa restriktioner så det är upp till dig.” Han föreslår att om du märker att du tänker ”Jag tittar på andra människor och deras liv verkar bättre än mitt”, kommer du att må sämre. Hans lösning: ”Gå ut och försök prata med folk mer. Överlag är målet att sätta tillbaka det sociala i sociala medier.”

Så slutsatsen är enkel: algoritmen bryr sig inte om din mentala hälsa, men du kan. Och kanske, bara kanske, är det dags att gå och röra lite gräs.