誰もが知っているあの感覚、ドゥームスクローリング。脳を無意識に麻痺させるあれ。しかし、その感覚には名前があり、査読付き研究が裏付けていることが判明した。
オックスフォード大学ウェルビーイング研究センターが発表した世界幸福度報告書は、疲れたあなたの親指がすでに疑っていたことを確認した。過度のソーシャルメディア使用は、特に西洋世界の少女たちの幸福度に悪影響を及ぼす。
「ソーシャルメディアを1日1時間使うなら、それは素晴らしい、つながっている証拠です」と、ウェルビーイング研究センターの研究員マイケル・プラント氏は、広告と過激な意見で埋め尽くされたタイムラインを寛大に解釈したように聞こえる発言をする。「しかし、報告書は、ソーシャルメディアに費やす時間が長いほど、幸福度の損失が大きいという相関関係を示しました。」
報告書はなぜ西洋世界がより影響を受けるのかはわからないが、米国、カナダ、オーストラリア、英国の25歳未満の幸福度が過去10年間で劇的に低下していることを発見した。偶然にも、ソーシャルメディアが楽しい気晴らしから遍在するデジタルの神へと成長したのと同じ期間である。
プラント氏は「当初はソーシャルメディアのネガティブさに懐疑的だった」が、「証拠が積み上がっている」と認める。彼は、今日の若者は自分の世代のようにタバコを吸ったり、薬物を摂取したり、たくさんセックスしたりはせず、ただソーシャルメディアを持っているだけだと指摘する。そしてプラットフォームは「エンゲージメントを維持するように設計されている」と付け加える。これは、首が痛くなるまで画面を見つめ続けさせるように設計されているという丁寧な言い方だ。
2021年からTikTokを投稿し始めて「その役割に陥った」フィットネスコンテンツクリエイターのシドニー・グロウズ氏は、それを「夢」と呼ぶ。彼女はジムでの交流やスポーツイベントを通じて信頼性を促進し、積極的にポジティブな空間であろうとしている。しかし、彼女はマイナス面も知っている。「ネガティブなコメントは無視する傾向があります。4年間の練習で回復力を身につけました。でもね、100のポジティブなコメントをもらっても心に響かないけど、1つのネガティブなコメントをもらうと個人的に感じて傷つくんです。」
パンドラの箱のように、ソーシャルメディアは解き放たれ、ここに留まり続ける。返金のために返品することはできない。プラント氏のアドバイスは？「現実的になり、自分自身を見つめ直すことです。プラットフォームはあなたを止めませんし、政府も大人であれば制限を設けません。だからそれはあなた次第です。」彼は、もし「他人を見て、自分の人生より良さそうだ」と思っているなら、気分は悪くなるだろうと示唆する。彼の解決策は「外に出て、もっと人と話そうとすること」だ。全体的な目標は、ソーシャルメディアに「ソーシャル」を取り戻すことだ。
つまり、教訓はシンプルだ。アルゴリズムはあなたのメンタルヘルスを気にしないが、あなたは気にすることができる。そして、もしかしたら、そろそろ草でも触りに行く時かもしれない。