Conosciamo tutti la sensazione dello "scorrimento funesto", l'ottundimento mentale senza pensieri. Ma a quanto pare quella sensazione ha un nome - e uno studio peer-reviewed a sostenerlo.

Il Rapporto Mondiale della Felicità, pubblicato dal Wellbeing Research Centre dell'Università di Oxford, ha confermato ciò che i tuoi pollici stanchi già sospettavano: l'uso eccessivo dei social media influisce negativamente sul benessere, specialmente per le ragazze nel mondo occidentale.

"Se usi i social media per un'ora al giorno, è fantastico, sei connesso", dice Michael Plant, Research Fellow al Wellbeing Research Centre, in quella che sembra un'interpretazione generosa di una timeline piena di pubblicità e opinioni infuocate. "Ma il rapporto ha mostrato una correlazione tra più tempo passato sui social media e una maggiore perdita di benessere."

Il rapporto non sa perché il mondo occidentale sia più colpito, ma ha scoperto che il benessere degli under 25 negli Stati Uniti, Canada, Australia e Regno Unito è crollato drasticamente nell'ultimo decennio - casualmente, lo stesso periodo in cui i social media sono passati da una divertente distrazione a un dio digitale onnipresente.

Plant ammette di essere stato "inizialmente scettico sulla negatività dei social media" ma che "le prove si stanno accumulando". Nota che i giovani di oggi non fumano, non si drogano o fanno molto sesso come faceva la sua generazione - hanno solo i social media. E le piattaforme, aggiunge, "sono progettate per mantenere l'impegno", che è un modo educato per dire che sono progettate per tenerti a fissare uno schermo finché non ti fa male il collo.

Sydney Grows, una creatrice di contenuti fitness che "è caduta nel ruolo" dopo aver pubblicato TikTok dal 2021, lo definisce "un sogno". Promuove l'autenticità con interazioni in palestra ed eventi sportivi, cercando attivamente di essere uno spazio positivo. Ma conosce anche il lato negativo: "Tendo a bloccare i commenti negativi; ho avuto quattro anni di pratica per costruire la resilienza. Ma sai, ricevi 100 commenti positivi e non penetrano, ma poi ne arriva uno negativo e lo senti personale e fa male."

Come il vaso di Pandora, i social media sono stati rilasciati e sono qui per restare - niente reso per un rimborso. Il consiglio di Plant? "Si tratta di essere realistici e guardare se stessi - le piattaforme non ti fermeranno e il governo, se sei adulto, non metterà restrizioni, quindi tocca a te." Suggerisce che se ti ritrovi a pensare "Sto guardando gli altri e la loro vita sembra migliore della mia", ti sentirai peggio. La sua soluzione: "Vai fuori e cerca di parlare di più con le persone. In generale, l'obiettivo è rimettere il 'social' nei social media."

Quindi il messaggio è semplice: l'algoritmo non si preoccupa della tua salute mentale, ma tu puoi farlo. E forse, solo forse, è ora di andare a toccare un po' d'erba.