Nous connaissons tous cette sensation de doom-scrolling, l'engourdissement sans but du cerveau. Mais il s'avère que ce sentiment a un nom – et une étude évaluée par des pairs pour l'étayer.

Le Rapport sur le Bonheur Mondial, publié par le Wellbeing Research Centre de l'Université d'Oxford, a confirmé ce que vos pouces fatigués soupçonnaient déjà : une utilisation excessive des réseaux sociaux nuit au bien-être, en particulier pour les filles du monde occidental.

« Si vous utilisez les réseaux sociaux une heure par jour, c'est super, vous êtes connecté », déclare Michael Plant, chercheur au Wellbeing Research Centre, dans ce qui ressemble à une interprétation généreuse d'un fil d'actualité rempli de publicités et d'opinions tranchées. « Mais le rapport a montré une corrélation entre le temps passé sur les réseaux sociaux et une perte de bien-être plus importante. »

Le rapport ne sait pas pourquoi le monde occidental est plus touché, mais il a constaté que le bien-être des moins de 25 ans aux États-Unis, au Canada, en Australie et au Royaume-Uni a chuté de façon spectaculaire au cours de la dernière décennie – coïncidence, la même période où les réseaux sociaux sont passés d'une distraction amusante à un dieu numérique omniprésent.

Plant admet avoir été « initialement sceptique quant à la négativité sur les réseaux sociaux » mais que « les preuves s'accumulent ». Il note que les jeunes d'aujourd'hui ne fument pas, ne se droguent pas et n'ont pas beaucoup de relations sexuelles comme sa génération – ils ont juste les réseaux sociaux. Et les plateformes, ajoute-t-il, « sont conçues pour maintenir l'engagement », ce qui est une façon polie de dire qu'elles sont conçues pour vous faire fixer un écran jusqu'à ce que votre cou vous fasse mal.

Sydney Grows, créatrice de contenu fitness qui « a endossé ce rôle » après avoir posté des TikToks depuis 2021, appelle cela « un rêve ». Elle promeut l'authenticité avec des interactions en salle de sport et des événements sportifs, essayant activement d'être un espace positif. Mais elle connaît aussi les inconvénients : « J'ai tendance à bloquer les commentaires négatifs ; j'ai quatre ans de pratique pour développer ma résilience. Mais vous savez, vous recevez 100 commentaires positifs et ça ne rentre pas, mais ensuite vous en recevez un négatif et ça devient personnel et ça fait mal. »

Comme la boîte de Pandore, les réseaux sociaux ont été libérés et sont là pour rester – pas moyen de les retourner pour un remboursement. Le conseil de Plant ? « Il s'agit d'être réaliste et de vous regarder vous-même – les plateformes ne vous arrêteront pas et le gouvernement, si vous êtes adulte, ne mettra pas de restrictions en place, donc c'est à vous de jouer. » Il suggère que si vous vous surprenez à penser « Je regarde les autres et leur vie semble meilleure que la mienne », vous allez vous sentir plus mal. Sa solution : « Allez, je vais sortir et essayer de parler plus aux gens. » Dans l'ensemble, le but est de remettre le « social » dans les réseaux sociaux.

Donc, la leçon est simple : l'algorithme ne se soucie pas de votre santé mentale, mais vous, vous le pouvez. Et peut-être, juste peut-être, il est temps d'aller toucher de l'herbe.