I en häpnadsväckande uppståndelse som tog år att iscensätta och krävde att solen var framme, har solkraft officiellt blivit Utahs främsta elkälla för första gången någonsin. Maj 2026 kommer att gå till historien som månaden då solcellspaneler genererade nästan en terawattimme – ungefär en tredjedel av statens el – enligt Ember, en global energitankesmedja. Naturgas kämpade sig fram till 32 procent, kol sjönk till 28 procent, och vindkraft, välsigne dess hjärta, lyckades med 2 procent.
Dan Schroeder, fysikprofessor vid Weber State University som tydligen har en kalenderpåminnelse för att kolla energidata, kallade det "underbara nyheter för luftkvaliteten, klimatet, jobben och ekonomin." Vi skulle vilja tillägga att det också är trevligt att se solen äntligen få cred för det arbete den har gjort hela tiden.
Så hur gick det till? Stora solparker, uppenbarligen. Green River Energy Center på 2 500 hektar i centrala Utah togs i drift i våras, med 400 megawatt solkraft och 400 megawatt batterilagring. Excelsior Energy Capitals Faraday Solar-projekt i Utah County – statens näst största county, för den som håller räkningen – började leverera upp till 685 megawatt till ett Meta-datacenter i höstas. Och Elektron Solar Project, en solpark på 80 megawatt, började driva Salt Lake City, Park City och Summit County redan i juni 2024. All den juicen summerar.
Solkraft är också en jobbmaskin, som stödjer nästan 8 000 jobb i Utah, enligt Solar Energy Industries Association. Staten har 132 solföretag, inklusive 54 utvecklare och 23 tillverkare, och investerare satsade 1,5 miljarder dollar på Utahs solmarknad bara under 2025. Som jämförelse: olje- och gasutvinning klarade sig med 1 291 jobb 2025, och kolbrytning hade 1 059 jobb 2023. Tillverkning av kol- och petroleumprodukter tillförde 1 905 jobb förra året. Så solkraft sysselsätter bokstavligen fler än fossila bränslen, med bred marginal.
Detta är en stor sak för en stat som 2017 var beroende av kol för 64 till 78 procent av sin el, beroende på månad. År 2023 sjönk kol under hälften under vissa delar av året. I vår föll det under en tredjedel. Det är vad vi kallar en långsam, stadig och milt triumferande energiomställning.
Men innan vi korkar upp champagnen påminner Schroeder oss om att solkraft inte kommer att dominera varje månad – elproduktion är komplicerad, trots allt. Ändå, med Utahs soliga, torra klimat, finns det "utrymme att växa." Han pekar på Kalifornien, där solkraft nådde nästan 51 procent av produktionen i maj (den senaste månaden Ember har data), vilket bevisar att Utah bara är en senblommare.
Logan Mitchell, klimatforskare och energianalytiker på Utah Clean Energy, säger att vi kommer att se "milstolpar som denna allt oftare." Och de nationella siffrorna stödjer honom: cirka 51 procent av den nya elproduktionen i verkstadsskala som tillkommer i år förväntas vara solkraft, med 43,4 gigawatt sol, 24,3 gigawatt batterilagring och 11,8 gigawatt vind under 2026, jämfört med bara 6,3 gigawatt naturgas och noll kol. Noll. Det är inget stavfel.
Naturligtvis går en del av Utahs solkraft till andra delstater, och vissa projekt betjänar en enda kund – som Faraday Solar-projektet, som i princip är Metas personliga juicebox. Men förnybarhetsvågen är inte bara solkraft. Mitchell räknade på siffror från PacifiCorp (moderbolag till Rocky Mountain Power) och fann att vindkraft passerade alla andra källor i deras Utah-, Wyoming- och Idaho-portfölj i december och januari för första gången. "Vind plus sol är på en rivande frammarsch just nu," sa han. "Vi kanske har uppnått avlyft."
De kompletterar också varandra: vindkraft toppar på vintern, sol på sommaren. Det mesta av PacifiCorps vindkraft kommer från Wyoming, säger talespersonen Jona Whitesides, tack vare investeringar som 400 megawatt som tillkom vid Rock Creek II i höstas. "Många dagar använder vi mer vind," sa han. "Det finns inga bränslekostnader där; det är i princip gratis." Gratis energi – vilket koncept.
Men här är haken: Trump-administrationen fasas ut skattelättnader för vind och sol, och kallar dem "dyra och"