Utahs Solarenergie gewinnt endlich einen Monat und schlägt Kohle, als wäre es nichts

In einer atemberaubenden Überraschung, die Jahre der Vorbereitung und Sonnenschein erforderte, ist Solarenergie offiziell zum ersten Mal überhaupt zur wichtigsten Stromquelle Utahs geworden. Der Mai 2026 wird als der Monat in die Geschichte eingehen, in dem Photovoltaikmodule fast eine Terawattstunde erzeugten – etwa ein Drittel des Stroms des Bundesstaates – so der globale Energiewende-Thinktank Ember. Erdgas tuckerte bei 32 Prozent dahin, Kohle fiel auf 28 Prozent, und Windkraft, Gott segne sie, schaffte 2 Prozent.

Dan Schroeder, Physikprofessor an der Weber State University, der offenbar einen Kalender-Eintrag für die Überprüfung von Energiedaten hat, nannte es „wunderbare Neuigkeiten für die Luftqualität, das Klima und Arbeitsplätze und die Wirtschaft“. Wir würden hinzufügen, dass es auch schön ist, zu sehen, dass die Sonne endlich die Anerkennung für die Arbeit bekommt, die sie die ganze Zeit geleistet hat.

Wie kam es also dazu? Große Solarparks, natürlich. Das 2.500 Hektar große Green River Energy Center in Zentral-Utah ging diesen Frühling ans Netz und bietet 400 Megawatt Solar- und 400 Megawatt Batteriespeicher. Excelsior Energy Capitals Faraday-Solarprojekt im Utah County – der zweitgrößte County des Bundesstaates, für alle, die mitzählen – begann letzten Herbst, bis zu 685 Megawatt an ein Meta-Rechenzentrum zu liefern. Und das Elektron-Solarprojekt, ein 80-Megawatt-Kraftwerk, versorgt seit Juni 2024 Salt Lake City, Park City und Summit County mit Strom. All diese Energie summiert sich.

Solar ist auch eine Jobmaschine und unterstützt laut der Solar Energy Industries Association fast 8.000 Arbeitsplätze in Utah. Der Bundesstaat kann 132 Solarunternehmen vorweisen, darunter 54 Entwickler und 23 Hersteller, und Investoren warfen allein 2025 1,5 Milliarden Dollar auf Utahs Solarmarkt. Zum Vergleich: Die Öl- und Gasförderung kam 2025 auf mickrige 1.291 Arbeitsplätze, und der Kohlebergbau hatte 2023 1.059. Die Herstellung von Kohle- und Erdölprodukten fügte letztes Jahr 1.905 Arbeitsplätze hinzu. Solar beschäftigt also buchstäblich weit mehr Menschen als fossile Brennstoffe.

Das ist eine große Sache für einen Bundesstaat, der 2017 je nach Monat zu 64 bis 78 Prozent auf Kohle angewiesen war. Bis 2023 fiel Kohle in einigen Jahreszeiten unter die Hälfte. Diesen Frühling fiel sie unter ein Drittel. Das nennen wir einen langsamen, stetigen und leicht triumphalen Energiewandel.

Aber bevor wir den Champagner knallen lassen, erinnert uns Schroeder daran, dass Solar nicht jeden Monat dominieren wird – Stromerzeugung ist schließlich kompliziert. Dennoch gibt es mit Utahs sonnigem, trockenem Klima „Raum zum Wachsen“. Er verweist auf Kalifornien, wo Solar im Mai (dem jüngsten Monat, für den Ember Daten hat) fast 51 Prozent der Erzeugung erreichte, was beweist, dass Utah nur ein Spätzünder ist.

Logan Mitchell, Klimawissenschaftler und Energieanalyst bei Utah Clean Energy, sagt, wir werden „solche Meilensteine zunehmend erleben“. Und die nationalen Zahlen geben ihm recht: Etwa 51 Prozent der in diesem Jahr neu hinzugefügten Stromerzeugung im Versorgungsmaßstab werden voraussichtlich Solar sein, mit 43,4 Gigawatt Solar, 24,3 Gigawatt Batteriespeicher und 11,8 Gigawatt Wind im Jahr 2026, gegenüber nur 6,3 Gigawatt Erdgas und null Kohle. Null. Das ist kein Tippfehler.

Natürlich geht ein Teil von Utahs Solarstrom in andere Bundesstaaten, und einige Projekte bedienen einen einzigen Kunden – wie das Faraday-Solarprojekt, das im Grunde Metas persönlicher Saftkasten ist. Aber der erneuerbare Aufschwung ist nicht nur Solar. Mitchell hat Zahlen von PacifiCorp (Muttergesellschaft von Rocky Mountain Power) ausgewertet und festgestellt, dass Wind im Dezember und Januar zum ersten Mal alle anderen Quellen in ihrem Portfolio aus Utah, Wyoming und Idaho übertraf. „Wind plus Solar sind gerade auf einer Erfolgswelle“, sagte er. „Wir könnten den Abflug geschafft haben.“

Sie ergänzen sich auch: Wind hat seinen Höhepunkt im Winter, Solar im Sommer. Der meiste Wind von PacifiCorp kommt aus Wyoming, sagt Sprecher Jona Whitesides, dank Investitionen wie 400 Megawatt, die letzten Herbst bei Rock Creek II hinzugefügt wurden. „An vielen Tagen nutzen wir mehr Wind“, sagte er. „Dort gibt es keine Brennstoffkosten; es ist im Wesentlichen kostenlos.“ Kostenlose Energie – was für ein Konzept.

Aber hier ist der Haken: Die Trump-Administration baut die Steueranreize für Wind und Solar ab und nennt sie „teuer und